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不到一千，但後來，卻又只剩下一半左右，大概只有五百人而且。我聽了甚感奇怪，便問他是何緣故，那嚮導悄悄地在我耳邊說：‘在去年，這村落跟另一個部落的戰士發生了激戰，結果雙方都傷亡慘重。’當時我也不以為意，只是感到人類的天性實在未免太好戰而已。

大庭久島說到這時，眼中似是閃過了一絲特異的光芒。

我吸一口氣，終於說道：“人類的天性，似乎並不劃一，大概來說，有人好戰，也有人熱愛和平，但卻也有不少人，介乎在這兩者之間，甚至往往顯得相當的矛盾。”

大庭久島點點頭，表示完全同意我的講法。

過了片刻，他又接著說：“經過那嚮導一翻斡旋後，我終於能夠獲准與村長會面，那村長的年紀已很老了，而且精神和健康都並不怎麼好，我向村長說明來意之後，那村長便說：‘阿拉伯的公主走了，日本人和英國人也走了，還有那箱子也不在這裡了。’他的說話，我實在不能完全明白，便透過嚮導問村長：‘你說的箱子，它是怎樣的？’當村長明白我所問的問題後，面上忽然露出了恐怖的神情，過了很久才回答說：‘箱子是神的命令，也是神的旨意，它來遙遠的沙漠，只有神的使者才能帶箱子來，也只有神的使者才能帶箱子走。’“我當時心中暗暗失笑，但卻也不敢直接流露出來，便問村長：‘神的使者是怎樣的？’村長說：‘神的使者，一定有神的鑰匙，也一定有神的說話。’我道：“神的鑰匙是怎樣的？’村長回答：‘它有寶石一般的色彩，但比任何寶石都更光亮。’我又問：‘神的說話又是怎樣的？’村長這次卻大搖其頭，道：‘神的說話，只有法師才能知道，也只有法制才可以聽，我祖父是法師，我父親是法師，現在，我的兒子以至孫兒，都是本村落的法師了。’“我後來又問：‘公主是不是神的使者？’村長道：‘當然是。’我道：‘她有神的鑰匙嗎？’村長道：‘她已帶來。’我道：‘她會說神的說話嗎？’村長道：‘她已說了。’我奇道：‘你怎知道她的說話就是神的說話？’村長道：‘神的說話只有兩句，她既然說得出來，那就一定不會有錯。’“我聽了甚感奇怪，後來靜心一想，才弄明白他的意思，所謂‘神的說話’。應該說成是‘神的暗語’才對！那個從阿拉伯逃出來的公主，一定是知道了這兩句暗語，而且又擁有‘神的鑰匙’，所以才能在這村長的手裡，把‘神的箱子’拿走了。

“但那箱子有什麼用？裡面裝的是什麼東西？這一點，當時我是完全不清楚的，後來，我發覺再也不能在村長的口裡，把事情知道更加詳細，於是就向他告辭了。

“幾天之後，我回到了金沙薩，在一間旅店遇上了一箇中國人，他就是費振凡的哥哥費振邦。”大庭久島嘆了口氣，才接道：“我是有目的而來，那可沒話說，但這位費先生，他真是一個怪人，居然有這種興趣跑到金沙薩拍拍照片，看著非洲的女人。“

但人就是這麼奇怪，機緣也是這麼巧合，我們在金沙薩逗留了幾天，居然不知不覺間就成為了好朋友。

“後來，我又回到開羅，前往吉爾古茲伯爵的府宅，出乎意料地，我終於看見了橫志，也看見了破了一條腿的吉爾古茲伯爵，我立刻追問真相，但橫志卻含糊其詞，並以‘弄錯了’為藉口，不肯把事情真相向我這個舅父披露，我不服氣，直接向吉爾古茲伯爵追問，並且問及阿拉伯公主的下落，但伯爵的反應也是一樣，根本就不肯老老實實給我回答。“

我看得出，他心裡一定隱合著極重大的秘密。而且一定和非洲之行有關，但無論我用什麼方法，他對這件事總是三礆其口，再也不肯透露半點風聲。

“後來，橫志的成績愈來愈不像話了，他不但成績不像話，連私生活也愈來愈不檢點，有一歡，他竟然帶著兩個妓女回到校舍胡天胡地，雖然他