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很久很久都沒有聽說“沒錢”這兩個字眼了。但話說回來，雖然字帖賣得價格不菲，問題在於數量差強人意；後期又關了鋪面，直接造成坐吃山空的情況。然後便是葉君眉上學，以及經過現在這一趟千里迢迢的遠行……

綜合起來，積蓄的銀子就像開閘的水，嘩啦啦往外流，攔都攔不住。

一直以來，葉君眉都在管賬，管理家庭財政大權。她自然知曉狀況不太好，不過一直沒有道破。

可現在，繳納完船費後，數一數最後的存銀，竟不足百文之數了，到了一個很危險的關口，這才必須要告知哥哥。

一愣之後，葉君生很快反應過來，微笑道：“沒事，我會想辦法的。”

葉君眉乖巧地“嗯”了聲，不再言語。既然哥哥說了會想辦法賺錢，那麼他就一定能做到。

自葉君生開竅以來，經歷種種，遇到的困難數不勝數，但都有驚無險闖了過來。少女的心中，對於哥哥，早形成了一種毫無保留的信賴……

葉君生又道：“這段時間，如果錢不夠用，飲食上就節約些吧。”

葉君眉道：“我知道。”

時候還早，船隻還沒有揚帆啟動，兩人就信步走出來，四下觀望。只見到船上有些忙碌，卻是有下人在不停地裝載著一些貨物。畢竟商船來返，都不可能跑空套，否則虧損就難以填補。基本都是從揚州帶貨來，解除安裝完畢，又會從平州這邊帶貨回去。

一來一回，利潤滾滾。

葉君生與妹妹站在甲板上，忽而又見到一群人被水手帶領著上船來。瞧他們的身板和麵目，以及言行舉止，可以很輕易就看破他們都是讀書人的身份。其中個別者，大冬天手裡都還把握著灑金摺扇，委實讓人覺得納悶：敢情這扇子，已不再是扇子，而是彰顯身份的裝飾品，不分四季寒暑的，都要拿在手中了。

這群書生，分明也是商船順路捎帶的客人。還沒有走近，陣陣高談闊論便飄進耳朵裡：赫然是平州、豫州一帶的書院生員，卻是要趕早結伴奔赴揚州書院去，參加那早就傳遍天下的“才子競賽”去的。

談論之間，個個意氣風發，躊躇滿志狀。

不多會，他們就上到甲班，眼光飄飛時，很自然就發現了亭亭玉立的葉君眉，不少眸子頓時如同見到了明珠般，放出光來。若非佳人身邊還站著個葉君生，不知深淺關係，他們只怕直接就要上前搭訕了。

即使如此，心底依然泛起微妙的心思來，便有人提議，先讓隨從下人去船艙安置好，他們留在甲板上觀賞風景。

這個提議，得到眾人的同意，六、七名青年生員便站到船舷邊上，指點江山，激揚文字，故意很大聲地說出來。唯如此，才能引得佳人注意。

“古兄，佳景在前，浪濤滾滾，不如我們接龍吟詩一首，以酬此行吧！”

“好，孟兄此言正合吾意。”

“如此，該由誰開頭？”

“哈哈，自然非古兄莫屬了，古兄必不會讓我們失望的。”

“就是就是。”

一番含有奉承的客套話就像浪潮滾滾，洶湧而來。那古兄長身玉立，面上帶著迷人的笑意，一攤手：“諸位抬愛，古某卻之不恭了，那就開個頭吧。”

說著，舉目遙望江水，作沉思狀。

這一番姿態，平生不知做過多少回，早輕車熟路，非常輕易就進入狀態之中。不知迷戀過多少閨秀芳心，一向深為得意。只是如今眼角餘光瞥向那邊，卻見到那名清麗脫俗的少女只顧與身邊的男子說話，根本沒有注意到。內心之中，不禁微微有些失望。

不過他很快就調整過來，一拍手，叫道：“有了！”

等同伴的目光統統望過來了，其才好整以暇地吟道：“大江起蒼茫……”