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人考得？”

小廝打量了他一眼，道：“院試第一名，為彭城葉君生考取，敢問哪位公子是葉公子？”

黃超之一聽，狠狠一拍手掌，很激動的模樣：“中了！”

那小廝以為他就是葉君生，頓時笑容滿面：“恭賀葉公子……”

黃超之趕緊拉過葉君生，表示他才是正主。

自有一番熱鬧不提——有人報喜，賞錢必不可少，於是葉書痴錢袋中的盤纏又少了一大截。

黃超之望著葉君生，片刻後感嘆一聲：“君生，我這才明白為何你不著急去看榜了。”

葉君生微笑：“過獎，但其實我真沒多少信心。”此話當為心裡話，科舉文章，仁者見仁，就算寫得花團錦簇般，誰都不敢打包票必中。再加上顧惜朝與郭南明之間的關係，更存在許多變數。

如今看來，顧學政算得上是一位堂堂正正的君子。

自古官場多卑劣，但無可否認，也有不少能守原則的君子。

“哎呀，你得了第一，可我還沒有去看呢。”

黃超之叫了一聲，也不管葉君生了，趕緊去看榜。

約莫半個時辰後，看榜的童生陸陸續續都回來了，幾家歡喜幾家愁。這生員功名的錄取機率並不高，百人中最多就十來人考取，只因為整體數量就不多，否則與千軍萬馬過獨木橋的後世高考，有得一比。

黃超之赫然也考過了，第四次，這一次終於得償所願。雖然名次比較落後，屬於“增生”範疇，但功名就是功名，直把他喜得笑容像雕刻在了臉上，燦爛如永不會凋謝的牽牛花。

這般夢寐以求，終於一朝達成的狂喜，絕非葉君生所能體會理解的。

“君生，走，狀元樓，我請！”

這廝一副“功名在手，天下我有”的豪邁氣概。

葉君生坦然道：“就算讓我請，我也請不起了。”他囊中羞澀，別說吃不起狀元樓的飯菜，就算等閒的飯館都不敢去。去的話，只怕就沒有盤纏回家了。

黃超之呵呵一笑：“君生，你現在三試第一，前途無量，日後還怕沒錢嗎？”

三試第一，就是優等生員，確保廩生無疑，可免費入讀觀塵書院。學有所成後再參加鄉試，如果能中舉，那便是舉人老爺了；再考上去，就是進士，官身在望……

這一頓酒，吃喝得極為酣暢盡興。

回客棧的時候，就連葉君生都有幾分醺醺然了。他心中已有主意，明天與黃超之一道返城，經過道安府……

可以的話，順路到陳家鄉那邊走一走。因為還有一件事情，總是記掛著，需要做個了斷。

……

冀州城北，郭家大宅。

郭南明在書房中讀書，忽有敲門聲，然後一名老管家打扮的僕人走進來，恭敬道：“少爺，院試放榜了。”

郭南明放下書卷，淡然問：“誰是第一？”

“彭城葉君生。”

說到這個名字的時候，老管家有些遲疑，恐怕會刺激到少爺一樣。

然而郭南明不動聲色，平靜得像早就知道這個結果，呵呵一笑：“幸而沒讓我失望，若果拿不到這個第一，怎配進入書院，站到我面前來？到了書院，我真要看看，你是如何寫出那‘人生如夢’來的。”

老管家聽著，心中納悶：少爺不是與那葉君生有過節嗎？怎麼現在少爺似乎很希望對方能三試第一似的，不懂……

或者說，有時候就算懂，也要裝不懂。

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