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。費賽爾回朝他們也慘了，他們已面臨煽動叛亂的指控，皇帝的軍隊正想逮捕他們。費賽爾可能說服阿克巴原諒薩林，但他們的腦袋可不見得保得住。不幸的是，他們跟皇帝沒有血緣關係。

“我該怎麼辦？”薩林問，“我們可以回亞格拉，我可以求皇上原諒。”

“不，殿下。”雪瑞夫堅定地說，“我們必須再等一段時間，您再回去。目前……”他猶豫了，“皇帝非常煩躁，怕會不講道理。”

“可是，他不可能在費賽爾到達這裡前心軟的，那個傢伙只會壞事。”薩林又說。他了解為什麼對他的廷臣而言，目前不宜跟阿克巴修好。可是他會保護他們不為父親的憤怒波及，他們和他生死與共，至少他該做到這點。然而，費賽爾不會幫忙，這點薩林深信無疑，他只會破壞。還有其他的權宜之計嗎？”

“那麼就不能讓他回亞格拉。”柯卡慢條斯理地說，蒼白的臉忽然一亮。

薩林吃驚地望著他，“什麼意思？皇帝下令，他就得從德干回亞格拉。”

“沒錯，可是從德干回去的路途非常……”柯卡刻意遲疑一下才說，“可以說是險象環生，危機重重？誰知道。”他眼睛看向天花板，“費賽爾可能無法走完這趟旅程。”

薩林瞪著他，脈搏加快。他敢做柯卡建議的事嗎？此舉非常危險，他跟阿克巴已經有爭執了、可是除此之外，也別無選擇了。若是讓費賽爾平安抵達亞格拉，再在父親耳旁進讒言，甚至說服他把王位傳給丹尼爾，這個風險太大了。他迅速環顧四周，只有他們在會客廳裡，所以的隨從都退下去了。

但是他還是降低音量，身子前傾對他們說：“你們說得對，畢竟，現在這個時代危機四伏，路上盜賊橫行。一個小意外、小災禍，誰曉得？”他兩手一攤。

五個人相視而笑。

“誰最適合……嗯……這個任務？”

“比爾·辛格·狄歐，殿下。”馬哈巴特立即答道。

“歐察的邦德拉·拉吉普特酋長？”薩林皺起眉頭，“他不是正造反跟帝國作對嗎？”

“是的，但是那傢伙沒頭腦。如果我們出好價碼，他會為我們做任何事。而且，你和皇帝不睦的事是眾所周知的，比爾·辛格專和帝國利益作對。”

“如果你認為他是適當的人選……”薩林勉強開口道。

“他是的，殿下。”阿布都拉插嘴道，“不能讓人對殿下起疑，因此，刺客一定要是個與您無關的人。”

薩林摸著下巴，“你說得對，費賽爾是朝廷重臣，皇帝不會漠視他的死亡，肯定會追捕兇手。”他抬頭說，“我們能信任比爾·辛格嗎？要是他背叛我們怎麼辦？”

馬哈巴特微笑了，其實是個苦笑。“他不會的。即使皇上原諒他這次的行為，他還犯下其他重大的罪行。他知道性命難保，會回歐察起來的。畢竟，邦德拉人在那裡住了那麼多年，皇帝都拿他們沒辦法。”

薩林盯著他的大臣，這個決定一旦下了，就沒有回頭路了。到目前為止，之前做過的，跟這個相比，都是小巫見大巫。但是，他沒有辦法。

“派人叫比爾·辛格來，機不可失。”

阿布林·費賽爾已獲悉這次的謀殺，但還是不改行程。他的想法很簡單，阿克巴命他火速趕回，所以他加派保鏢，然後上路了。費賽爾一行人三次遇襲，都將對方擊退。第四次是在費賽爾穿過蘇爾村落時，邦德拉人又展開攻擊。接著是一番激戰，費賽爾躲過刺客，但因受傷流血，不得不躺在樹下。就在那兒，邦德拉的酋長找到他，在他意識還很清楚而且痛苦萬分的情況下，割下他的頭顱。

第二十個妻子　第九章（1）

皇帝坐在幽暗的寢宮裡，一動也不動，絲質的窗簾拉上了，淚水流下臉頰，浮