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大廳的精雕木門外，一左一右站了兩位身穿天藍披風、長矛在手的守衛。“阿蓮與萊莎夫人談話期間，任何人不得打攪。”馬瑞裡安指示。

“是。”守衛放他們進去，接著雙矛交叉，封住門扉。馬瑞裡安關門後，又往門上插了第三隻矛——這隻比守衛使用的武器更長更沉——將其牢牢鎖住。

珊莎愈發不安，“幹嗎呀？”

“噓，夫人在等你呢。”

她不確定地看看周圍。萊莎夫人坐在高臺上的高背魚梁木王座中，整個大廳只有她一人。在她右手另有一個較高的王座，上面鋪有厚厚的藍墊子，但勞勃公爵此刻並不在。珊莎希望他的病情得到好轉，卻不想開口詢問馬瑞裡安。

她走在藍絲地毯上，兩旁是行行纖細如長槍的樑柱。大廳的地板和牆壁皆用乳白色藍紋大理石砌成，點點慵懶蒼白的日光透過東牆的窄拱窗射進來。窗戶之間，火炬插在高高的鐵製臺座裡，但無一點亮光。地毯淹沒了足音，窗外冷風寂寞呼嘯。

大理石如此潔白，連反射的日光也顯得有幾分寒意，可……那都不及姨媽一半冰冷。萊莎夫人穿乳白色天鵝絨裙服，戴一串藍寶石與月長石的項鍊，紅棕色的頭髮紮成一個蓬厚的辮子，垂下左肩。她端坐在寶座上，瞪著靠近的侄女，塗滿脂粉的

臉龐暈紅而肥胖。在她身後的牆上，掛著一面巨大的旗幟，描繪了艾林家族以天藍為底的一彎白色新月和獵鷹。

珊莎在高臺前止步，屈膝行禮，“夫人，我照您吩咐來了。”風聲越來越大，馬瑞裡安在大廳末端輕彈豎琴。

“我看得到。”萊莎夫人冷冷地說。

珊莎理理裙子的褶皺，“勞勃大人好些了嗎？我不是有意要撕他的布偶，真的，他把我的雪城堡弄壞了，我……”

“怎麼，變回小姑娘家啦？”姨媽道，“我不跟你談勞勃的玩具。我看見他吻了你。’÷

此話一出，廳內的寒意陡然劇增，牆壁、地板和樑柱彷彿統統化為玄冰。“他吻了我。”

萊莎鼻孔一張，“他為何這麼做？他已有了一個全心全意愛他的老婆，一個真正的女人，絕非小姑娘。他不需要你這路貨色。懺悔吧，孩子，你在勾引他，立刻懺悔口巴。 ”

珊莎驚得退後一步，“不是這麼回事。”

“想跑？心虛啦？放蕩之行必須接受懲罰，然而我不會難為你。依照自由貿易城邦的習俗，我們為勞勃準備了一個替身兒童，每當勞勃有過錯——他的脾氣很纖細，受不得責罰——就鞭打他。我也會為你找個女孩當替身，但你自己得首先招認罪行。我最不能忍受別人說謊，阿蓮。”

“我在修雪城堡，”珊莎道，“培提爾大人過來幫助，然後吻了我。事情就是這樣。”

“你一點廉恥都沒有嗎？”姨媽尖刻地說，“還是把我當成了傻瓜？是不是？是不是？看來你確實把我當成了傻瓜。好，好，我跟你講，我才不傻。你以為自己年輕漂亮，只要是男人都抵擋不住你的魔力？別以為我沒看見你盯馬瑞裡安的眼神！告訴你，小傢伙，鷹巢城上事無鉅細都別想逃過我的眼睛，而你這路貨色我早見識過了。別以為靠著大眼睛和淫蕩的微笑就能贏得培提爾的歡心，他是我的，是我的，”她陡然起身，“你們都想把他從我身邊偷走。父親大人，我夫君，你母親……尤其是凱特琳，她也愛吻培提爾，不錯，不錯。”

珊莎再退一步，“我母親？”

“不錯，你母親，你的寶貝母親，我可愛的姐姐凱特琳。別裝出一副道貌岸然、純潔無瑕的模樣，狠心狗肺的小騙子。在奔流城這麼多年，她把培提爾當玩具耍。她用微笑、軟語和淫蕩的目光戲弄他的感情，可憐的培提爾夜夜失眠。”

“不，”我母親都已經死了，珊莎只想尖