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我一遍咀嚼著虎南的說辭，一遍回想那晚的經過。

‐‐感覺就像是被推倒的積木以驚人的聲勢重新組合一般。而組合完畢後的成品，和被推倒之前那個我所熟悉的外型，簡直完全判若兩樣。

虎南一邊將菸蒂捻熄在菸灰缸裡，一邊開口繼續說著：

「沒錯，她想讓你擔任發現遺書的角色。」

一陣寒意從我的頸子往上竄。

假設真如虎南所言，那麼，那一晚所發生的事情，便全都是月森葉子的自導自演。

「另外還有個疑問。我希望你能夠再回想一下剛踏入葉子美眉家時所發生的事情。當初你告訴我，葉子美眉在回到自宅後最先採取的行動，是去拿毛巾來擦拭被雨淋濕的身體。」

抬起頭來的虎南，帶著一種宛如刀尖般銳利的眼神。

「不對吧?一般來說，到家之後第一件要做的事情應該不是『拿毛巾』，而是『尋找母親的蹤影』才對吧?」

對於已經在心中做出「月森葉子並沒有殺害任何人」這個結論的我而言，無論虎南的意見為何，都應該抱持著反對意見才足。

「或許真是如此吧。不過，在踏入月森家時，整個家中的確安靜得讓我們能夠馬上判斷家裡沒有人在。就連身為外人的我都能感覺到了，一直都住在家裡的月森，應該能夠比我更敏銳地掌握到家裡的情況吧。」

不過，我在心中暗自對虎南這些精闢的見解深感佩服。

「所以，不需要搜尋家中，葉子美眉也能夠判斷母親當時不在家。你想這樣說是吧?」

看到我點頭回答「是的」，虎南笑笑地回答「可是我不這麼認為呢」。

「因為我是個看遍人生百態的大人，所以大概沒辦法像你這樣單純地看待事情吧。我判斷，葉子美眉純粹是認為生者應該比死者優先罷了‐‐」

只憑著些微的情報，便能夠將整件事情觀察到如此透澈，看來刑警這個頭銜絕非浪得虛名。

虎南果然是極為優秀的一位人物‐‐我再次體認到這個事實。

優秀到讓我焦慮不已‐‐

「也就是說，當你前往她家時，月森母親已經不在這世上了。而她也明白這一點，所以才沒有做出尋找母親的動作。從她不自然的行徑看來這種推論也是有可能的吧?」

「……所以?」

我擠出略為沙啞的聲音。

「這又怎麼樣呢?」

我已經清楚明白虎南接下來會說些什麼。

在我將視線從虎南身上栘開的瞬間‐‐他修長的手臂從我的正前方穿過，掌心奮力地往副駕駛座旁的車窗上一拍。

「很難理解嗎?那好，我就清清楚楚地告訴你……」

虎南從駕駛座採出身子，他削尖的臉龐向我貼近。一股煙味竄進我的鼻腔。

「……是那個女孩，也就是月森葉子‐‐殺害了自己的母親。」

如此斷言的虎南，眼神緊盯著前擋風玻璃的遠處。

看著他的反應，我也忍不住朝前方望去。筆直延伸出去的小巷子前方，是一條染上夕陽餘暉的大馬路。可以看到準備回家的學生們魚貫經過的身影。

其中，有個人影似乎脫離了流動的人群，佇立在小巷與大馬路的交會處。

人影背對著夕陽，有著一頭長髮和細瘦的身形。因為背光的關係，我們沒辦法清楚辨認她的瞼。然而可以確定的是，那名女高中生正在看著我們。

她並沒有做