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她的模樣是完全沒有惡意的，哨兵沒問什麼就讓她通行了，他們以為她不過是從沼澤地來的一個女商販，老婦逕直走向兵營。阿卡蒂奧在以前的教室裡接見她，這教室現在變成了後方營地：到處都可看見卷著的或者懸在鐵環上的吊鋪，各個角落都堆著糙席，地上亂七八糟地扔著步槍、卡賓槍、甚至獵槍。老婦採取&ldo;立正&rdo;姿勢，行了個軍禮，然後自我介紹：

&ldo;我是格列戈裡奧&iddot;史蒂文森上校。&rdo;

他帶來了不好的訊息。據他說，自由黨人進行抵抗的最後幾個據點已給消滅了。奧雷連諾上校正在一面戰鬥，一面撤離列奧阿察，派他帶著使命來見阿卡蒂奧，說明馬孔多無需抵抗就得放棄，條件是自由黨人的生命財產必須得到保障。阿卡蒂奧輕蔑地打量古怪的信使，這人是不難被看成一個可憐老婦的。

&ldo;你當然帶有書面指示羅，&rdo;他說。

&ldo;不，&rdo;使者回答，&ldo;我沒帶任何這類東西。每個人都明白，在目前情況下，身邊是不能有任何招惹麻煩的東西的。&rdo;

說著，他從懷裡掏出一條小金魚來放在桌上。&ldo;我認為這就夠了，&rdo;他說。阿卡蒂奧看出，這確實是奧雷連諾上校所做的小金魚。不過，這個東西也可能是誰在戰前就買去或偷去的，因此不能作為證件。為了證明自己的身份，使者甚至不惜洩露軍事秘密。他說，他帶著重要使命潛往庫拉索島，希望在那兒招募加勒比海島上的流亡者，弄到足夠的武器和裝備，打算年底登陸。奧雷連諾上校對這個計劃很有信心，所以認為目前不該作無益的犧牲。可是阿卡蒂奧十分固執，命令把使者拘押起來，弄清了此人的身份再說：而且，他誓死要保衛馬孔多鎮。

沒等多久。自由黨人失敗的訊息就越來越可信了。三月底的一天晚上，不合節令的雨水提前潑到馬孔多街上的時候，前幾個星期緊張的寧靜突然被撕心裂肺的號聲衝破了，接著，隆隆的炮擊摧毀了教堂的鐘樓。其實決定抵抗純粹是瘋狂的打算。阿卡蒂奧指揮的總共是五十個人，裝備很差，每人頂多隻有二十發子彈。誠然，在這些人當中有他學校裡的學生，在他漂亮的號召激勵之下，他們準備為了毫無希望的事情犧牲自己的性命。炮聲隆隆，震天動地，只能聽到零亂的射擊聲、靴子的踐踏聲、矛盾的命令聲、毫無意義的號聲；這時，自稱史蒂文森上校的人，終於跟阿卡蒂奧談了一次話。&ldo;別讓我戴著鐐銬、穿著女人的衣服可恥地死，&rdo;他說，&ldo;如果我非死不可，那就讓我在戰鬥中死吧，&rdo;他的話說服了阿卡蒂奧。阿卡蒂奧命令自己的人給了他一支槍和二十發子彈，讓他和五個人留下來保衛兵營，自己就帶著參謀人員去指揮戰鬥。阿卡蒂奧還沒走到通往沼地的路上，馬孔多鎮口的防柵就被摧毀了，保衛市鎮的人已在街上作戰，從一座房子跑到另一座房子；起初，子彈沒有打完時，他們拿步槍射擊，然後就用手槍對付敵人的步槍了，最後發生了白刃戰。失敗的危急情況迫使許多婦女都拿著棍捧和菜刀奔到街上。在一片混亂中，阿卡蒂奧看見了阿瑪蘭塔，她正在找他：她穿著一個睡衣，手裡握著霍&iddot;阿&iddot;布恩蒂亞的兩支舊式手槍，活象一個瘋子。阿卡蒂奧把步槍交給一個在戰鬥中失掉武器的軍官，帶著阿瑪蘭塔穿過近旁的一條小街，想把她送回家去。烏蘇娜不顧炮彈的呼嘯，在門口等候，其中一發炮彈把鄰舍的正面打穿了一個窟窿。雨停了街道滑溜溜的，好似融化的肥皂，在夜的黑暗裡只能摸索前進。阿卡蒂奧把阿瑪蘭塔交給烏蘇娜，轉身就向兩個敵兵射擊，因為那兩個敵兵正從旁邊的角落裡向他開火。在櫥裡放了多年的手槍沒有打響。烏蘇娜用身體擋住阿卡蒂奧，打算把他推到房子