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在尿床的一個。&ldo;他的妻子是個保養得很好的女人，神色不慡地責備丈夫說話粗魯。在喝完果汁之後，夫婦倆被奧雷連諾堅貞不渝的精神感動了，終於表示同意。不過摩斯柯特太太要求跟烏蘇娜單獨談談。烏蘇娜埋怨人家不該把她捲入男人的事情，其實很想知道個究竟，第二天就激動而畏怯地到了摩斯柯特家裡。半小時後她回來說，雷麥黛絲還沒達到成熟的時期。奧雷連諾並不認為這是重要障礙。他已經等了那麼久，現在準備再等，要等多久都行，一直等候未婚妻到達能夠生育的年齡。

梅爾加德斯之死破壞了剛剛恢復的平靜生活。這件事本身是可以預料到的，然而發生這件事的情況卻很突然。梅爾加德斯回來之後過了幾個月，他身上就出現了衰老的現象；這種衰老現象發展極快，這吉卜賽人很快就成了一個誰也不需要的老頭兒了，這類老頭兒總象幽靈似的，在房間裡拖著腿子蕩來蕩去，大聲地叨唸過去的美好時光；誰也不理睬他們，甚至把他們拋到腦後，直到哪一天早上忽然發現他們死在床上。起初，霍&iddot;阿&iddot;布恩蒂亞醉心於照相術，並且佩服納斯特拉達馬斯的預言，所以幫助梅爾加德斯幹事。可是後來霍&iddot;阿&iddot;布恩蒂亞就逐漸讓他孤獨地生活了，因為跟他接觸越來越難。梅爾加德斯變得又瞎又聾，糊裡糊塗，似乎把跟他談話的人當成他知道的古人；回答問題時，他用的是稀奇古怪的混雜語言。他在屋子裡行走的時候，總是東摸西摸的，儘管他在傢俱之間移動異常敏捷，彷彿有一種辨別方向的本能，這種本能的基礎就是直覺。有一天夜裡，他把假牙放在床邊的一隻水杯裡，忘了把它們戴上，以後就再也沒戴了。烏蘇娜打算擴充房屋時，叫人給梅爾加德斯蓋了一間單獨的屋子，這間屋子靠近奧雷連諾的作坊，距離擁擠、嘈雜的主宅稍遠一些，安了一扇敞亮的大窗子，還有一個書架，烏蘇娜親手把一些東西放在書架上，其中有：老頭兒的一些布滿塵土、蟲子蛀壞的書籍；寫滿了神秘符號的易碎的紙頁；放著假牙的水杯，水杯裡已經長出了開著小黃花的水生植物。新的住所顯然符合梅爾加德斯的心意，因為他連飯廳都不去了。能夠碰見他的地方只有奧雷連諾的作坊，他在那兒一待就是幾個小時，在以前帶來的羊皮紙上潦糙地寫滿了令人不解的符號；這類羊皮紙彷彿是用一種結實、乾燥的材料製成的，象奶油鬆餅似的分作幾層。他是在這作坊裡吃飯的‐‐維希塔香每天給他送兩次飯‐‐，然而最近以來他胃口不好，只吃蔬菜，所以很快就象素食者那樣形容憔悴了。他的面板布滿了黴斑，很象他從不脫下的那件破舊坎肩上的黴點。他象睡著的牲畜一樣，撥出的氣有一股臭味。埋頭寫詩的奧雷連諾，終於不再留意這吉卜賽人在不在旁邊，可是有一次梅爾加德斯嘰哩咕嚕的時候，奧雷連諾覺得自己聽懂了什麼。他仔細傾聽起來。在含混不清的話語中，他唯一能夠聽出的是象槌子敲擊一樣不斷重複的字兒：&ldo;二分點&rdo;和一個人名‐‐亞歷山大&iddot;馮&iddot;洪波爾特。阿卡蒂奧幫助奧雷連諾千金銀首飾活兒時，比較接近老頭兒。阿卡蒂奧試圖跟梅爾加德斯聊聊，老頭兒有時也用西班牙語說上幾句，然而這些話語跟周圍的現實沒有任何關係。但是有一天下午，吉卜賽人忽然激動起來。若干年以後，阿卡蒂奧站在行刑隊面前的時候將會想起，梅爾加德斯渾身戰慄，給他念了幾頁他無法理解的著作；阿卡蒂奧當然不明白這是什麼東西，但他覺得吉卜賽人拖長聲音朗誦的，似乎是改成了音樂的羅馬教皇通諭。梅爾加德斯唸完之後，長久以來第一次笑了笑，並且用西班牙語說：&ldo;等我死的時候，讓人家在我的房間裡燒三天水銀吧。&rdo;阿卡蒂奧把這句話轉告了霍&idd