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“天地不仁，以萬物為芻狗，聖人不仁，以百姓為芻狗。天地之間……”三郎睡夢之中聽此訊息，驚咋起身，聽時，又悄無聲息。自言自語道：“怪了，分明有人吟唱？莫非是我聽錯了！”

詳查之際，又聽見有人唱道：“天地不仁以萬物為芻狗……”三郎細心聽時，原來是佛兒聲音。不覺心頭髮惱，開啟門叫道：“你個死佛兒，三更半夜唱個什麼勁？鬧殺我也！”倩倩在一旁笑道：“怎麼，你聽《道德經》也會害怕？”三郎道：“我才不怕，只是深更半夜擾我休息。”張魁道：“師父，我看還是我們陪你一起去裡面睡罷，這外門風大，怪嚇人的。”三郎連忙道：“這是你們說的，不是我叫你們進來的。”

倩倩三人也都鑽進老君堂裡休息。才得坐地，忽然又聽見有人唱道：“天地不仁，以萬物為芻狗……”三郎不覺怒道：“你這佛兒，到了裡面還不安分怎的？住口罷。”佛兒道：“師父，我也沒唱，你怪那個哩？”張魁道：“似乎在門外唱的一般，但不知是誰？”三郎道：“果然是外面唱麼？”倩倩點頭道：“是外面唱，你莫錯怪佛兒了。”三郎道：“奇怪，三更半夜的，那個還在外面？”

吩咐道：“魁哥，你且去看看是何人在外。”張魁道：“管他是誰。”三郎道：“你就去看看也不是大事。”張魁無奈起身來，走兩步，開啟廟門伸出頭來打望。三郎問：“可有訊息？”張魁依舊把門關上道：“哪裡有人？想是過路之輩，走得遠了。”三郎道：“這個去處，深更半夜哪有過路之人。”說不了，聽見外面又唱了起來。三郎起身道：“必有古怪，且隨我出去看看。”

幾個揣了兵器，開啟廟門，順著那歌聲一徑走去。走不得一里路，見到前面有一塊空闊之地，生起了一堆火。乃有幾個道者圍火坐地，一個個身披鶴氅談笑不絕。倩倩道：“這夥人，深更半夜不去休息，在此生火做什麼勾當？”佛兒道：“但不知是不是他們在唱《道德經》？”倩倩道：“去問一問就知道了。”冒冒失失的走上來問道：“你幾個道士這早晚不回家，還坐在這裡做什麼？”

幾個道者抬頭一看，問道：“這裡是我家的地，倒不由我們坐，要你管此閒事。”三郎也走過來道：“幾位道兄，小弟陶三郎稽手了！”幾個聽說陶三郎，連忙起身道：“不知先生駕到，有失迎迓。”三郎笑道：“好說，敢問幾位雅號？”當先一個道：“我乃司空先生。”第二個道：“我乃司塵先生。”第三個道：“我乃司玄先生。”第四個道：“我乃司妙先生。我等乃是‘道德四司’也！”

三郎聽說笑道：“原是同道中人，恕我三郎冒昧問一句，四位道友如何這早晚在此歌唱《道德》？”司空先生笑道：“我等原隱居三里之外的司神谷中，及見今夜風清月明，所以擇此隱逸之處講論《道德》妙處，歌頌《黃庭》真言，實是機緣湊巧。但不知先生深夜至此何干？幸會幸會。”三郎嘆道：“一言難盡！”司塵先生道：“且請坐下講論。”三郎師徒隨即席地而坐。

司空先生問道：“不知先生有何難處，可講與我四人來聽，或許會有轉機。”三郎道：“請問諸位道兄，就在小弟背後不遠處有座老君堂幾位可是知道？”司妙先生笑道：“那廂乃是一座廢棄古廟，立在空地之間不知許多年也，但如今已絕了人間香火，再也無人過問，不知三郎問它何意？”三郎道：“小弟這裡有這樣一樁怪事，不知幾位道兄願不願聽聞？”四個笑道：“洗耳恭聽！”

三郎道：“離此七十里外有個車衛國，那國中有一位賢王。早在六天前，那國王出�