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處。只見那麓山山腳開著一莊好梅，開得正豔。那祝融氏原來喜梅，當時看了，不覺的歡喜，心道：“量這莊梅花，開的再好，也不足為異！何來祥龍徵兆？”忽見莊園中一對夫婦，正在開壇設祭。兩條長凳，高架著一張八仙桌，焚著一爐香，旁邊幌亮的兩支火燭，下邊又一張矮桌，列著三杯清茶，並些果品之類，前面供著尊彩紙做的神座，神座前擺放幾支梅花。仔細看那神座上寫著；‘南帲Ш饃剿咎煺咽ゴ蟮邸��

祝融不覺笑道：“我道世人不敬神明，原來差矣！”遂按下雲頭，搖身化個老翁，啟開莊門，直至壇前，向那夫婦二人唱喏道：“二位處士，老朽這廂有禮了！”那夫婦見無故進來這個老人，慌忙還禮道：“吾輩何能，敢勞尊翁行此大禮？”祝融笑道：“老朽向來喜梅，偶經貴園見了這莊好梅，清香襲人，不知二位可否能容老朽在此賞玩？”夫婦道：“還請老先生隨意賞玩，只是我夫婦無瑕陪同。”

祝融道：“老朽自玩便是！”夫婦又道：“老先生看便隨意，只莫將花攀折了，今日乃是花祭祝融之日，你若折了，只恐神明降罪也！”祝融哈哈笑道：“老朽在世這許多年，其實不知閱人多少，實不曾聽來花祭祝融君之說？”那丈夫便道：“老人啊！你怎曉得這其中原來？這事還說來話長哩，漢子姓陶；名仁義，這是我渾家馬氏，向來崇奉三教，只是我夫妻結髮多年，不曾生育，早在五年前，曾受一回道人指點，去衡山求嗣，卻是我妻子隻身去的。蒙天賜大恩，生下一男，養至週歲之際，因許下孩兒週歲去衡山還願之事，卻是我身子不濟舊病發作，又是我夫人隻身去的。我夫人是個婦道人家，又攜帶孩兒，如何上去那高高衡山？行至半山亭，再無半分力氣！無奈就把孩兒藏於路邊草叢。待得還願下來時，那裡還有孩兒蹤影，尋也沒尋處。就此失了孩兒，我夫婦如何沒有那下世之念頭？卻是我夫人夜做一夢，夢見觀音老母他老人家了，老母說；‘叫我夫婦每逢正月初九，須在這梅園設壇花祭祝融君，將來必賜我陶家文武二將哩！’故此我夫婦二人打消那壞的念頭，年年今日在此花祭，已經是五個年頭了。”

祝融笑道：“原來如此！也虧得你夫婦這般誠心，年年如此，二位既有事業，還請自便，待老夫自玩便是。”仁義夫婦遂做己事。不意那祝融一轉身，就跳起腳來折下一支梅花，這一折不打緊，卻扯帶滿樹梅花撒做一地。仁義見了跺腳道：“阿耶！你這老頭，這許大年紀，怎不曉事？我都這般與你說了，交你莫折，你偏要折它怎地？一時神明降罪，卻不害苦了我耶？”

祝融笑道：“我見這樹梅花開得妖豔，忍不住就折下一支，好做留念，想你滿園好梅，還少他一支怎地？想那帲Ь�膊換嵴獍閾∑鰨��醫凳裁醋錚俊比室宓潰骸澳鬩膊皇菐＇君怎曉得神仙思想？倘若降下罪來，豈有你分說之餘地？”祝融道：“折也折了，又接不上去！你要怎地？”仁義扯住祝融去那帲Ь�裎磺暗潰骸盎ㄊ悄閼鄣模�褂贍憷磶＇君前做個分說，只莫責我便了！”

祝融笑道：“老夫這般年紀，怎好輕易屈膝？還是罷了。你夫婦年年花祭，不也是想圖個後生，我便賜你夫婦二子做賠償罷！”那馬氏見祝融說出這番話來，說道：“你老人家敢情說夢哩！我夫婦二人誠心求拜這麼多年，沒有影響，如今豈是您一席話賠得來的？”祝融笑道：“這眾生忒多，求東怨西者不計其數，又是貪婪；騎著騾子思駿馬，官封宰相望封侯。他要求你時，嘴舌兒好不利害！真個做成了他的好事，那裡還識得你的恩惠？又有幾個是誠心的也？就是神仙也難辨這其中真偽，不得分明哩！”

正是：

白霧迷空枉波深，舟與竹葉難辨真。白霧迷空終須散，三江歸海任舟通。

馬氏道：“老先生畢竟是過來人，故此理解得人性！你還說說，怎麼就賠得我二