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別人說起她。她的文章我倒看了不少。”

在交往之前（4）

“嗯，嗯，很好，很好。”

她不知道他的很好指的是什麼，也不想追究，只說：“當然聽到不少有關你們的事。”

“嗯，嗯，”他又開始來回走，她有點不習慣，但當然不能說什麼。“我當時剛離婚不久，一個人非常過不慣。當然有很多人介紹許多女性給我，但合適的極少。而且，以我的身份，也不能隨便找個人，對不對？雖然我十分欣賞如真，但她不是自由身。那時她幾次來看我，我發現她對我也不是沒有興趣。你我相交已有多年，我可以向你坦白承認，當時我的確是很興奮的。幾次會晤之後，我向她求婚。”

他又在她面前停住，好象等待她的反應。

果然，她說：“她答應同她丈夫離婚？”

“沒有。”他回到自己座位，坐下，點菸，接二連三地吸了幾口，說：“她說她同她丈夫離婚不是個問題，他們貌合神離，好多年了，問題在於她的兩個孩子還小，她忍不下心拆散孩子們的家。她沒你利害。”其實他這句話是表揚她，但段次英完全錯會了他的意思。

“尚教授，”她一氣之下，也顧不上這次會晤的重要性，面孔鐵板，聲音錚錚地說：“你這是甚麼意思？是不是指我光顧自己，不顧孩子？”

“唉，次英，我哪有這個意思？我是讚揚你，甚麼事都有決斷，有勇氣去做，不像多半女性，又要熊掌又要魚，結果什麼都沒撈到。如真就犯了這個毛病。真的，我真的不是批評你。”

段次英也覺得自己反應太強烈了，有點歉然，忙說：“尚教授，你不是女性，不知道一個做母親的千千萬萬的心思都在兒女身上！我當初也是被迫上梁山的。”為了遮掩臉上尚有的不悅之色，她站起身給尚必宏及自己的茶杯都添了熱水，坐下，說：“當時有各種謠傳，傳得最利害的是她丈夫買了手槍來找你，警告你，如果你再同他妻子來往，他就……”

“咳，哪有這種事？哪有這種事？！”

“我也不相信。大概有些人武打片看得太多了！以為只有用兇暴行為才能解決問題。我當時聽了就說，你們也太不瞭解中國男人了，尤其是在學界的，他們是最懦弱的動物。”

尚必宏知道她是有感而發的，也不接嘴，只說：“我同如真這樣拖了一陣，大家都很痛苦，但我又不肯放棄，一直到你把如意介紹給我時，我同她才結束我們這段特殊的關係。現在就是一般朋友，這樣很好，這樣很好。”

段次英看了一下手錶，站起身來說：“尚教授，我要去廚房準備一下了。”她拿了一本最新的紐約客給他：“你稍坐一下。”

他拿了雜誌跟著她進廚房，自己在小圓桌前坐下，說：“我們老朋友了，有什麼事我可以做的嗎？”

“不敢當，”她為他開了圓桌上端的燈。爐上的牛尾湯香氣四溢，尚必宏吸了幾下鼻子，段次英忙給他斟了杯紅酒，又從冰箱裡端出早已備好的布里乾酪及薄麻脆餅乾，他一面吃，一面嘖嘖地稱讚說：

“嗯，你真是能幹，什麼都想到了。我太太同你比，簡直相差七千八萬裡。家裡要請一次客她起碼三天睡不好覺。”

次英不禁笑了起來，說：“可是她是個好太太耶，整天呆在家裡伺候你。我除了喜歡做點菜請請客，家事一樣都不喜歡做。”她自己也倒了一杯酒，與尚必宏的輕碰一下，抿了口，替他切了一長條布里乾酪搭在餅乾上，送到他手裡，“你隨意，我不招呼你了。”

等他喝完兩杯紅酒，吃了六七片薄脆餅乾夾乾酪，把紐約客裡的卡通都看完，次英已把排骨燒好，魚蒸熟，另兩道要及時炒的菜也搭配好了。這時窗外已一片漆黑，暮春的早晚寒意猶深，她把暖氣開到七十度，一室溫馨。尚