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不想回答次英對她私事的詢問，主要的，還是她不能原諒她是令她失業的主因。如真雖不曾指控過她，次英更沒有承認過是她自恃得寵而造成的過失，但兩人心裡都明白：是她排除了她。

在離去之前（22）

次英卻笑盈盈地招呼了她：“這一陣都沒看到你，如真，小公寓你還喜歡嗎？”

其他的人都抬起頭來看她。除了納地辛之外，別人都不知道她一人住在外面。她十分不快地瞪了次英一眼，正要回答，墨院長進來了，後面跟著提了只咖啡壺、拿了紙杯及點心的安迪。次英忙起身幫著胖秘書把東西放在邊桌上。院長說：“要咖啡及點心的，請吧，然後開會。”

各取所需。各自坐定，院長才在長桌首席坐下，輕鬆地說：“轉眼這學期又結束了，這些小茶點僅是慰勞大家最近幾星期比較繁重的工作，尤其你們五位委員，為了東亞系添人花了你們不少時間。謝謝。”最後兩字是用中文說的，然後舉起他的咖啡杯，向大家打個照面。

“今天這個會，不光是為了向大家表示謝意，”他撿了塊夾心餅乾吃了，又喝了口咖啡，接著說，“主要是宣佈兩件有關東亞系的事：一，你們大家當然知道，東亞系明年添了個教席，庫門教授，真，你正好請了病假，所以沒有碰到，很可惜，不過我可以告訴你，他是個很出色的研究中國古典文學的好教授。”這些話他是對著如真說的。她覺得十分納罕，這能與她有什麼相干呢。但她沒做聲，小口地嚼著椰汁餅乾。

“二，本來，真，你的半時是取消了的，因為拿到了全時的線，不過，最近諮詢委員們個別向我反映他們的意見，校方也認為，真，你是個對東亞繫有大功的人，這樣的取消你的教席對你是不公平的，所以我做了個調整，”他轉臉對次英說：“英，這學期開始時，你向我提出，如果可能，你很想休假一年，好好在家寫你的學術著作，以便兩年後申請永久聘書時作為必備條件，你還記得嗎？我當時沒答應，因為系務需要你，但現在情形不同了，庫門可以擔任系主任，我已同他透過電話，所以我同意你休假一年，照校規你可以拿半年薪水，另半年正好用來維持真的半時線，這樣不是皆大歡喜嗎？今天召集這個會，也正是要給大家這個應該說會令大家都滿意的訊息。”說完，他喝完了杯裡剩下的咖啡，很得意地看著大家。

這個訊息如此出其不意，大家都十分驚訝，最厲害的當然是次英。本來十分潔白的臉，這時變得慘白，愈顯眼瞳烏黑。她知道大家都朝她看著，所以儘量控制自己臉部的表情，一時控制不了，只好端起已喝完了的咖啡杯，裝著吸最後一口，以遮住半張臉，等她放下杯子，她不但已恢復正常，而且亦已掌握住正常的聲調：

“墨院長，假如我改變主意，不打算休假呢？”

雖然是詢問的口吻，但在座的人都聽得出她語氣中挑戰的意味。於是都轉頭去看院長。

他倒是非常從容：“這是你先前提出來的要求，而且，這一年來，你多次向我抱怨系務繁忙無法做你的研究，有鑑於此，我經多次考慮，才決定讓你休假一年的。而且，你不是不知道，後年你提出永久聘書的申請時，沒有著作，透過的希望極少。我這樣做，完全是順從你的要求，更為你拿到永久聘書這件事著想。”說到此，他歇了口氣，向大家巡視一週，才說：“怎麼，難道你還不滿意？”最後一句，雖然語氣保持溫和，臉上卻無半點笑容。

次英一時沒話說，但又實在壓不住這個突如其來的電擊，就身不由己地繃起臉說：“不過這樣一樁大事，我以為你該先向我確認一下再做決策才對，墨院長。”

“這就怪了，”他又向大家巡視一週，“我只是依照你的要求，准假一年，這在程式上，一點沒錯呵？好了，事情已決定了，也呈報上去了，下年你就安心