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一次？

小食店很侷促、也不甚乾淨，但餛飩的味道鮮美，柯瑪校長一面暢懷地吃，一面問了些有關若愚的研究工作及兩個孩子的喜好，根本沒注意到店裡其他食客不斷地對他的注目。他們回到旅館時，已近午夜了，在大廳道別時，柯瑪校長謝了如真說：“謝謝你陪我散步，真。對我講來，今天是個十分有意義的日子。”

如真又倦又累，回謝了他請吃宵夜，也沒精力去研究他那句話的意義，回房倒頭便睡了。

第二天全體人員到南大的校長會客室。郭校長雖禿了頭，佝了腰，但神采奕奕，體態老了，精神十分年輕。和全團打了招呼之後，由南大教授們領了大多數客人去學校各處參觀，他則同柯瑪校長及墨院長、史東三人討論合同的細節，中午由他招待午餐，祝兩校交流的成立，然後由南大的副校長及教務長等送他們上火車去上海。

他們包了一節軟座，座位十分柔軟舒服，正巧又遇上溫和舒適的九月天，蔚藍的天空，碧綠田野。正巧他們是一群事情圓滿結束後心情愉悅的乘客，整節車廂充滿歡欣的交談與笑聲。清茶香，啤酒醇，一切如意。

與卡溫聊了一陣之後，如真對他說：“對不起，我要一個人到那邊去坐，看看窗外的景緻。我記得很多年之前，我們勝利回來，是從南京搭火車回上海的，太久以前的事了，但我想觀賞一下，看能否捕捉一下記憶。”說著就走到車廂最後一個靠窗的座位。有時由柏斯去曼哈頓，也坐火車，沿哈得遜河南下。秋季去，沿河楓葉展現從水紅到胭紅到棕紅到血紅的風姿，也是景色如畫。但與眼前的景畢竟不一樣！因為在美國，看不到江南那種令人吟詩的小橋、流水、人家的景色。如真尤其思念的是高挺俊秀的竹林以及嫋娜如舞的柳枝。更有，青綠的田陌，戴了斗笠的農民，稻田間的黃土路，以及，竹林後的小屋，屋前的穀場，場上，低頭喙米的小雞。如今，都在眼前，逝去，撲來。用不著捕捉，童年的記憶已如湧如奔地回來了。她在心裡輕呼，我回來了，我回來了！我是多麼高興我回來了！

突然有人在她對面坐下，幾乎擋了她的視線，她回過神來，迷惑地望著對方，看到對方嚴肅的，不，沉重的臉。她逐漸從童年的神奇中甦醒過來，回到眼前的現實，眼前的人。

“我想同你說件事，如真。”次英說。

“什麼事？”

“我上次不是已向你提過的嗎？這次我們來中國的目的你是清楚的，我費了九牛二虎之力辦成這件事，為的是什麼？並不是為了給你突出你自己的機會……”

一股無名之火從如真的心腔直躥上來。她直瞪了一雙眼睛，字字如捶地問：“什麼意思，突出我自己？請你解釋一下！”

次英卻把聲音轉和緩了，說：“如真，不要激動好不好？我是說，你老是找機會單獨同校長在一起，從形象上講，總是不太好。更重要的，如果校長分了心，交流的事完成不了，就直接影響了我的前程，我相信這不是你願意看到的吧？”

如真詫異地盯著次英那張如果不時常繃緊著可以是很俊美的臉，幾乎不能相信自己的耳朵。她忽然想起，她幫次英辦成柏斯教書之後，有次她同尚必宏喝咖啡他說過的一段話：次英教學沒有問題，做研究也十分頂真，但她最大的毛病是疑心病太重，總怕人家計算她，這想必與她一連串的、在哪個學校都留不下來的失敗有關。但這個問題應該不會發生在你們之間，因為你教書的目的與她以前的同事不同，你不會搶她的飯碗。

如真一面看她，一面在心裡問，她到底疑心什麼呢？“我實在不明白你，次英，首先，我怎麼老是找機會同校長在一起？”

“噓，輕點，他們都在那邊。怎麼，若要人不知，除非己莫為，你不是單獨同他去吃了宵夜了嗎？”

她倒