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總得你說了算，正等著你回來商量呢。說的也是，我倒忘了問你，怎麼你隔一陣總有兩日不在家裡，跑到哪裡去也不和娘說一聲？”

林曉霜嘻嘻一笑：“這個娘就別問了，反正我又沒去做什麼壞事。這個家當然是由娘做主，只是咱們如今是兩家人了，若是娘同意他們搬進來，外人看著可不像話，您那親事……可也就……”

張氏聞言面上一紅：“鬼丫頭，整天儘想著編排娘了不是？”

如今張氏與出外理事，與林曉霜所提幾人皆已見過，然後找媒婆打聽了訊息，排除了其中三位，一位是燕王府那位申總管，人家沒提要娶妻，另外兩位，一位新近納了個妾，也被曉霜排除在外了，還有一位遷居他處，隔得太遠，也排除了。剩下的兩個，一個是摘星樓的楊老闆，一個蘇記票號的蘇老闆，對張氏皆有意思，目前都已認識，搶著在她面前獻殷勤，據林曉霜觀察，母親也似乎有了一種戀愛中的感覺，越看越年輕了。

林曉霜哈哈笑道：“女兒哪裡敢呢，娘如今可是有人護著的！”

張氏作勢伸手要撓她，她趕緊躲開，笑道：“娘，娘，說正事，不鬧了，咱們說正事。”

張氏板著的臉一時忍不住破了功，噗哧一聲笑出來：“快坐下吧，這麼怕癢，還盡鬧騰。”

“人家不是說怕癢的孩子惦記娘麼，娘您是不是總想證明這點，才老是要撓我啊？”

“是啊！我女兒對娘最好了！”張氏摟過林曉霜，腦袋挨著她的，眼中有了淚。她暗中感謝上蒼，讓她有了這麼一個貼心的女兒，如果沒有曉霜的支援，也許她早就對生活失去了信心。張氏甚至為了女兒，裝作想要再嫁的樣子，因為她知道這是曉霜的心願，女兒希望她幸福，那麼，為何不如她所願？也許，她也真的能找到幸福，儘管她已不奢望。

“娘，我們給念堂一些銀子，夠租個小院子就行，其他的，他們自己想辦法吧！”林曉霜靠在母親肩頭輕道。

“我願以為你會不管。”張氏道。

“我是不想管，可怎麼說他也是我父親，念堂也是兄弟，”林曉霜說著，突然噗哧一笑，“再說了，咱們不過將他們的銀子還回去，多的我也不會出了，機會給他們了，餘下的看他們自己了。”

隔日林念堂上門，張氏將包好的銀子取給他，他謝了又謝。

林念宗上前拍拍他的肩道：“念堂，難為你了，有什麼難處你就開口，如今我們能幫你的也只有那麼多了。”

林念堂點點頭，紅著眼睛走了。他在東郊南巷租了個二進的院子，正好夠住，府裡的下人除了柳絮和一個照顧吳氏的小丫頭，一個打雜做飯的粗使婆子，其他的全沒留下，都發賣了。

林崇嚴自己沒臉上門，但是讓念堂給張氏帶了話，想要夫妻和好，念堂觀察了張氏一家人的態度，終是沒敢說出來。回來後林崇嚴問起，他悶聲道：“爹若有這個想頭，為何不自己去問？”

林崇嚴愣了半晌，嘆道：“你沒問嗎？是了，你也不好問出口……”

林念堂猶豫半晌，還是說了：“我聽說母親有再嫁的意思，人選都有了。”

“什麼人？”林崇嚴語音顫抖。

“聽說都是行商的。”

“商人有甚好，操持賤業，自甘下賤！”林崇嚴聞言哼道。

林念堂沒有言語，他想起姐姐說的話，人都說商人重利，其實哪一行的人都有好有壞，讀書人也有那整天之乎者也，卻是一肚子男盜女娼之輩。

他看著父親發怒離去，盯著他的背景發了半天呆。像父親這樣的讀書人，又算得什麼呢？床上的吳氏如今已成廢人，她發病沒兩天，林崇嚴就納了新姨娘進門。如今想想，吳氏的發病未必與那趙纖兒無關，但若認真追究起來，父親又有沒有牽扯呢？