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。〃羅伯特爵士說。

〃你們要明白，〃德來斯·格勞頓說，〃如果你們謀殺我們或其他哪位代表，你們就會被宣判為非法政府！人們知道我們在哪兒，五、六隻戰艦就會駛來把你們搗成碎片。〃

〃與戰艦鬥比與幾片紙鬥要痛快多了，〃羅伯特爵士說著，同時指了指那堆檔案，〃我們嚴陣以待，一旦時機成熟，我們將一如既往地血戰到底！〃

勞若茲勳爵轉向喬尼，〃你們為什麼如此敵視我們，喬尼勳爵？我向你保證我們私下裡對你懷有深厚的友情。我們非常喜愛你，你一定要相信我的話。〃他那副樣子還真挺誠懇。〃但是你們說了，生意就是生意，買賣就是買賣，對吧？〃

〃我很高興，你總算聽懂了。錢就是一切，一切東西和才能都是可售的。這便是我們這一行的奠基石，首要原則，銀行業的靈魂。〃

〃應該說賺錢才是。〃喬尼道。

〃啊，那當然，賺錢也是。〃勞若茲勳爵說，〃只要是正當的錢就要賺。相信我，銀行業的靈魂——〃

〃頭一次聽說銀行業還有靈魂，真叫人高興。這我以前可沒發現哪。〃喬尼打斷他的話說。

〃天哪，〃勞若茲勳爵說，〃你在說反話。〃

〃對好人有損的東西都沒有靈魂，〃喬尼說，〃這些東西包括銀行、商業和政府；除非它們是專為人民而設，除非它們是為普通人的需要而設！〃

勞若茲勳爵仔細地打量著他，他想了想，喬尼勳爵的話有那麼一點兒……他想不下去了，他是銀行家，想不來這些。

〃說真的，〃勞若茲勳爵說，〃你是個與眾不同的年輕人。或許等再過幾年，你就會明白……〃

麥克埃德姆和拜倫·凡·羅斯的到來打斷了他的話，羅伯特爵士也鬆了一口氣。

〃誰是個與眾不同的年輕人？〃拜倫·凡·羅斯問，〃喬尼？他的確是的。上帝保佑！你們來得挺早。〃他掃了一眼德來斯·格勞頓和勞若茲勳爵，〃從未聽說過有誰這麼急不可待地榨取利潤！開始吧？〃

一百七十三章　峰迴路轉

安德魯·麥克埃德姆和拜倫·凡·羅斯把大宗材料和許多資料夾放在靠他們一側桌邊的地上，簡短地同德來斯·格勞頓和勞若茲勳爵握了手，坐下。

喬尼疑惑地眨眨眼，麥克埃德姆和拜倫穿著灰色西裝！衣料是上好的粗花呢，可怎麼是灰色的？

四個人坐在桌旁，虎視耽耽地凝視著對方，那陣勢使喬尼想起曾見過的大灰狼，遠遠地發現了獵物，立即瞪起貪婪的雙眼，張開血盆大口，朝對方猛撲過去，一場你死我活的廝鬥由此展開。

這的確是一場你死我活的廝殺。如果麥克埃德姆和拜倫輸了，今天便是地球和地球人的末日。他一點兒也不知道麥克埃德姆和拜倫這幾天都在做什麼。聽到麥克埃德姆率先發話，他的心不由得一沉。

〃兩位先生，〃麥克埃德姆說：〃你們真的不肯再給我們一些時間？比方說一個月？〃

德來斯一咧嘴，露出前後兩排利齒，〃絕對不行！你們已經拖到了最後一分鐘，不可能再延長！〃

〃形勢不好，〃拜倫說，〃經濟到處不景氣。〃

〃可這不是藉口，〃勞若茲勳爵說，〃如果你們無力償付，早說就是了，不該讓我們這麼等，我不知道你們究竟在幹什麼？〃

〃我審訊了一些沒與原飛船一起撤走的官兵，〃麥克埃德姆說，〃很難找到每一個侵略過本星球的種族的人。〃

〃原來他們告訴你經濟處處不景氣，〃德來斯說，〃那你就在地球的轉讓契約上簽字吧。〃他把一份表格推給羅伯特爵士。

羅伯特爵士還沒顧得上去接，麥克埃德姆就把它抽回來，表格落在地上，〃我發現這些官