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效力，是自己的榮幸。他了解江湖中人的豪爽大方，重義氣，講交情，不重名分。尤其是豪俠人土，肝膽相照，平等對人。但小三子的話，一時間令也令他有點意外。

至於小旺、興嫂他們，真正是愕然了。稱自己的小主人為小三子或小三，這像話嗎？哪還有什麼上下尊卑之分？初時，他們都以為自己聽錯了。的確，他們在接觸小三子時，感到自己新的小主人，毫無主子的架子，親切平易近人，這是他們從來沒有碰到過的。他們暗暗感到高興，感到標叔帶他們來投對了人，所以說話時也隨便了，但在稱呼上可不能亂了套。一時間，大家都不知道怎麼說才好。

章際說：“三少爺，你的心意我們明白，你將我當成叔叔，將他們當成了兄弟姐妹，視我們為一家人，這我們都領你的情了。但稱呼上可不能隨便，不然，就引起別人思疑了，在古州城也成為笑話。弄得不好，以為我們在欺主哩，恐怕就會有些打抱不平的人前來干涉了。”

興嫂也說：“是呀，不管三少爺稱我們什麼都好，我們都稱你為三少爺。”

小三子想不到一個稱呼，會弄出這麼嚴重的後果來，也不敢再堅持下去了，他笑了笑：“這樣，我只好當當三少爺了。”

珍姑娘說：“你本來就是三少爺嘛！怎麼是當的了？”

小三子又笑了笑，對章標說：“標叔，今天，你別的傢俬可以遲一些買，但最主要的是先買兩個裝貴重物品的鐵箱子回來，—個放在你住的房間，一個放在我住的房間。”

“三少爺這麼吩咐，我立刻去辦。”

下午，石師父叫來了幾個工匠和雜工來，首先修理小三子和章標所住的房間門窗，這些工匠和雜工便在原來的大廚房升火煮飯。章總管將大堂西側的一處廂房，作為石師父的住處和議事的地方。一座冷冷清清的大院，頓時熱鬧起來。

小三子仍住在自己原來酌小院中。章總管安排了興嫂、珍姑娘、小達住進內院的房間，由珍姑娘伺候小三子，興嫂和小達負責廚房的工作，自己帶著阿發、小旺進住了前院大堂後面一側的四合院。兩隻鐵箱子早已買回來了，一隻抬進了小三子的房間，一隻擺在章總管的帳房中。

是夜，小三子將章總管請到了自己房間，珍姑娘沏好一壺茶端上來。小三子說：“珍姐姐，多謝了！”

“哎！三少爺，你怎麼仍對我這麼客氣？這是我應該伺候的。要是這樣，我以後不敢給三少爺端茶送水了。”

“好好，我以後不客氣就是。珍姐姐，我有些重要的事和標叔商量，你在外面，暫時別讓人進來打擾。”

“是！三少爺。”珍姑娘給他掩上房門。

章總管見小三子這般慎重，心下困惑：三少爺有什麼重要的事與我說了？當珍姑娘離開後，便問：“三少爺，有什麼重大的事吩咐？”

原來小三子早巳從床下取出一陣風那一袋金銀和一大疊銀票，放進了鐵箱裡，現在小三子將它取出來，放在桌子上交給了章總管，說：“標叔，這是我風叔叔帶來的所有金銀和銀票，現在我全部交給你打理了，你用它來支付一切費用。你怎麼用，怎麼支付，都不必問我了，一切由你作主。”

章總管怔了怔，在燈下望著這一堆金銀和一大疊銀票，問：“三少爺，這有多少銀兩？”

“我也沒清點過，風叔叔說，大概有一萬一二千銀兩吧！”

章總管更愣住了。一萬多兩銀子，這可不是一個小數目，自己過去所得的鏢，鏢車上的貨物，也沒有幾趟價值一萬兩的。就拿中州城的一些大戶來說，身家上萬兩的，可以說是屈指可數，不到十戶。這一萬多兩的銀子，除了修新大院的四五百兩銀子外，就是再僱用些家人，每個月開支也不過一百多兩，一年才一千多兩。一萬多兩，夠十年的使