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面一字須，他原是嵐谷縣丞，董八成出任嵐谷刺史後，見他勤勉幹練就將他調到嵐谷刺史府為參軍。李玉芳由文官改任武將，反倒如魚得水，幾年之間就在河東軍界嶄露頭角。董八成視他為自己的得意門生，並將獨生女兒許他為妻。

河東地方廣大，物產豐饒，駐守太原府的河東軍名揚天下，尤其是河東左軍號稱虎賁雄師，軍容之盛便是號稱天下第一的神策軍也相形見絀。

董八成為河東左軍副都督，率軍駐守嵐谷扼守河東西北門戶。他性情耿介，又是河東老將，對河東節度使劉清伶向仇士良、魚弘志等人卑躬獻媚十分不滿。因而三月初劉清伶命他出兵討伐天德軍叛亂時，董八成並不情願，他幾次上書節度使劉清伶陳明出兵利害。

劉清伶心中惱恨之極，但懾於他是河東老將，在軍中素有威望，手中又握有上萬精兵，於是採納判官柴上研之謀，答應平亂之後任命董八成為豐州刺史，讓他率河東左軍駐守陰山之南，一了他“御外悔，息內亂”的誓願。

董八成不知其中有詐，當即率軍出征。大軍剛西渡黃河，劉清伶便趁他大軍遠征，嵐谷空虛之機，派自己的侄子劉浩率東河右軍八千人開進嵐谷城，將董八成留下的一千守備軍驅散改編。

董八成吃了啞巴虧，有苦說不出。他不敢把嵐谷失陷的訊息告訴自己的部屬，只能鼓勵他們繼續向前，平息叛亂佔據豐州三城，為國戍邊。

……

豐安臨黃河而建，黃河之南，庫結沙之北，是一片草原戈壁，昔日孟楚在此設定了十八座軍寨，統歸豐安南城巡防營管轄，巡防營指揮使名叫劉熙，是劉毅峰的堂兄弟。這日他正眯著眼斜靠著軟榻上聽歌姬婉兒清唱小曲，婉兒二十出頭，容貌絕美，是一個月前天德軍留後曾重陽送給自己的生辰賀禮。

忽然，親兵隊正衚衕風塵僕僕地闖了進來。劉熙一躍而起，揮手將婉兒和樂工趕了出去。

“人來了。”衚衕雙眼冒光興奮地說道。

“多少人？”

“黑壓壓的，足有萬把人。”

“即刻派人進城密報刺史大人。”

“是。”

衚衕前腳剛出門。忽聽屋後有人驚呼：“奸細走了！”

劉熙一個箭步跳到門外，喝問：“出了什麼事？”

“屬下看見婉兒姑娘趴在窗戶上偷聽，我一喊她，她立即奪馬走了。”

“蠢貨！給我追！”劉熙聽了這話只覺得腦門上青筋直炸，一個月前曾重陽剛剛將婉兒送過來，劉毅峰隨後就派人給自己帶來口信：此人有詐，勿親近。

“這個賤人，敢耍老子。”劉熙越想越氣，大喝一聲：“給老子備馬！”

護兵剛剛牽馬過來，副指揮卞江衝到馬前扯住馬韁叫道：“大人不能去，董八成大軍馬上就到，刺史大人要你去迎接。”

劉熙叫道：“你代我去便是！我定要將那個小賤人拿回來千刀萬剮。”說罷掙開卞江催馬出了門。

……

豐安刺史府。

天德軍節度使王謙、振武軍節度使獨孤暢合兵三萬逼近九娘關，曾重陽急命擴軍備戰，韓遂三天之內擴軍至萬人，但豐安官庫卻空無一文，不得已劉毅峰只得稟明曾重陽預收三年稅賦，曾重陽恐徵收太多激起民變，只同意預收一年稅賦。

劉毅峰便召集州中官佐和屬縣縣令商議此事，豐安地狹人少，又經多年戰亂，民生凋敝，各級官吏聞聽劉毅峰要預收稅賦竟都表示反對，慷慨激昂的，聲淚俱下的，各有各的道理，各有各的難處。劉毅峰鐵青著臉耐著性子聽。

忽然他看見刺史府書記長垣在院中向自己招手，便藉口如廁走了出來。

“衚衕來了，在書房侯見。”

劉毅峰聞言打了個激