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狩獵的時節，御史說了多少回的的事兒。只是皇帝過大壽，總想著若是林沫在身邊當然極好。聽了這話也不勉強，道：“隨他去罷。”

只是到底有些遺憾。

皇后親自醃了幾隻小野雞崽子炸了，叫宮人端了上來，宮裡頭顧忌著一干貴人們的龍體鳳體，吃得清淡，只為了叫貴主們長命百歲，皇帝正覺著嘴裡沒味兒，見到這個倒是來了興致，就著這道菜喝粥，黛玉頗有眼力見識地跟在後頭伺候著，親自洗了手枕著帕子給他撕腿子上的肉。

皇后笑道：“這東西你不能吃，就看你父皇饞你罷。皇上也別多吃，這東西燥，容易上火。改明兒到了圍場，天天都是這些野味兒，吃多了就想綠葉子菜了。”

皇帝道：“時候不對，這番過去，也最多獵些狐狸兔子罷，那些大件兒，是撈不著了。”

“皇上是出去散心的，正叫外人看看我們的大好春光呢。”皇后知道他是遺憾不能在茜雪國使者面前展露武將的英勇，連忙勸道。

她這麼一說，黛玉倒想起另一回事來。

上次命婦進宮請安。黛玉是見著賈母的。她幼時只覺得外祖母又慈愛又健康，雖說年紀大了些，然而家宴時坐在最上首時，一派端莊，彷彿是榮國府的天都由這老太太一人頂著似的。然而這才多久不見，外祖母已經蒼老成了那個模樣。匍匐著身子給她行禮的時候，她幾乎要忍不住上前去扶著她——但賈太君前面多得是年紀、份位還在她上頭的貴婦，黛玉也不會亂了規矩，叫其他人難堪，便由著身邊的嬤嬤用冷冰冰的、不帶絲毫感情的聲音請她們起來，自己也只得從打頭的東平王太妃問起。

元妃已經是在捱日子了，賈母她們進宮也進得勤了，只是也不能近著看娘娘，每每都是太醫、宮人一大堆地陪著，遠遠地隔著帳子與元春說幾句話，元春也不大有力氣同她們回，多的是祖孫二人相顧無言，默默流淚。

只是那回賈母卻沒急著去看孫女，而是求皇后的恩典，想同吳國公主說幾句話。皇后深深地看了一眼，見黛玉低著頭，便也應了。只是待黛玉宣她進了自己的偏殿，當著一干宮人的面，賈母卻復又跪了下去行了大禮，甚至磕起頭來：“公主可憐可憐老身罷！”

紫鵑何時見過這樣的老太太，正驚慌得不知所措，李嬤嬤喝道：“胡鬧！老太君若有事求公主幫忙，直接說了便是，這幅模樣，叫人看見了，該如何說公主折磨老臣呢。”

黛玉使了個眼色，紫鵑忙把賈母扶起來，聽黛玉穩穩地道了一聲：“老太太坐。”旁邊的小丫頭才挪了挪椅子，也不叫賈母直接坐，紫鵑把人扶到黛玉下手第三個的位兒，賈母又謝了公主賜座，方才敢坐下。只是坐下了，卻又不知如何開口。元春拼著命給孃家求來的恩典，誰知竟到了這樣的境地？可又該如何說與黛玉聽？她是萬不敢直接提寶玉的名字的，在公主面前提外男，旁邊的嬤嬤去傳慎刑司都沒人敢理的。此刻也只能是哭著想寶玉命苦，當初為何不早日把婚事定下了。

後來也只能吞吞吐吐含混不清地說了。黛玉冰雪聰明，自然明白，他們家這是聰明反被聰明誤了，但是能有什麼法子？心裡也氣，寶哥哥是人，難道三妹妹就不是外祖母的孫女？當日何苦想這樣的心思！一氣之下，許多憐惜也使不上來，只道：“這些事兒，哪裡是我能知道的？聽都沒聽說過，更別說有我說話的份了。老太太若是來敘舊的，我自當好茶好酒的候著，便如幼時一般行酒令，也不是不行。只是若是還有別的事，我是真愛莫能助了。”

只是此刻聽了皇帝的話，想起外祖母當日的淚水來，不覺又有些動容。但朝廷的事兒，確實沒有她插嘴的份，聽到皇后在吩咐：“我就不去了，得操辦陛下的壽宴同景柔、景樂她們姐妹的排場呢，皇上帶兩個年輕的去散散心也行的，倒是要帶上母后呢。玉兒