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一道諭信連夜發往青州，不過兩天半就到了青州刺史手裡。

彼時青州刺史趙嘉敏正在府中暴跳如雷，「你媽！方德罄這個不要臉的老玩意，跟我打馬虎眼？當我不知道賑災款層層盤剝是什麼樣的？五百萬貫起碼三百萬貫到了青州，多少能到百姓手裡我心裡也有數，你看看那些粥棚？裡面有米嗎？那不是井水燒成的開水嗎？當我讀書多了認不出井水了？」

他聘請的師爺幾次說話都被打斷，只好等他說完。

趙嘉敏扭頭望他，「你怎麼不說話？」

師爺：「……」

他痛定思痛，跟著趙嘉敏唾罵一聲，「這個不要臉的老東西。」

趙嘉敏聽著，非常解氣。

為了避免隔牆有耳的悲劇，師爺說，「方家拒不承認貪墨賑災款，這可怎麼是好？」

趙嘉敏把倒了的凳子扶起來，緩口氣坐下，結果啪一聲，凳子塌了。

師爺有點不忍心，稍稍轉過頭。

趙嘉敏強裝鎮定，假裝這個尷尬沒有發生過，坐在塌成平面的一堆木板中間，沉穩開口，「我已經跟陛下上了摺子，應該這兩天就有迴音了。」

師爺點頭，「是啊。」

兩兩沉默，趙嘉敏自己都看自己憨，拍拍衣服站起來，「下面郡縣都聽方家的，朝廷要不給點好處，很多事情不好辦。」

他又沉聲說，「但是，這次我真的忍不了了。」

趙嘉敏想著那天在城牆下看到的一家幾口，互相抱著聚在一起，賑濟的粥棚填不了顛肺流離的百姓的肚子，還有為了不讓家小餓死去方家偷竊被打死的男人，樁樁件件他都記在心裡。

「我是青州刺史，拿著朝廷的俸祿，受著百姓的供養，我受點委屈不要緊，但那些人，他們要了多少條活生生的人命，還不知足。」

側門外傳來馬蹄聲，趙嘉敏看著手裡蒼勁有力的字跡，心下一喜，「陛下有迴音了。」

師爺也高興，不用再看著滿目瘡痍的青州了。

趙嘉敏看完之後，目光空洞。

師爺一顆心又提起來，輕聲問，「怎麼了？」

趙嘉敏恍惚，「陛下說，讓我拜訪山東總兵去。」

師爺不明白，「這是何意？」

趙嘉敏一把抓住師爺的手，把師爺激得一跳，他眼裡是奇異的振奮，「你記得嗎？開元十年，現在的陛下受先皇之命去冀州捉拿潛逃官員，那個官員出身冀州雷氏，雷氏拒不交出逃官，然後公主……呸！陛下把雷氏全族都壓解回京，當著先皇和文武百官的面，申辯雷氏罪狀，當堂把雷氏族長送下了大獄。」

師爺咽咽口水，他當然記得，直到陛下登基這件事都廣受詬病，能在證據不足的情況下讓雷氏不得翻身，那些世家哪能不怕。

更重要的是，那一年，寧遠公主秦姝，剛滿十六。

趙嘉敏有預感，這要重複當年的歷史了。這次，是他親身參與。

青州方氏也在進行內部會議。方氏族長儀表堂堂，端坐主位。

族長幼弟方德磐翻著帳冊眉開眼笑，「國庫里居然有這麼多錢，這回賺翻了。」

方氏族長冷哼一聲，「你當朝廷哪來的錢？這青州遍地富庶，□□硬生生把產業變成國有，分了我們的東西不說，連渣子都不留下，強盜也沒這麼狠的。」

在場的人年紀大都四十往上，見識過□□父女一脈相承的鐵血手段，方德磐笑說，「當年我就聽老爺子說，秦氏書香門第，儘是清流文人，就是出了個異類，害了全家也推翻了前朝。」

下面有人接話，「那可不，還娶了個漠北女人，生了個妖怪。」

嘲笑之聲不絕於耳，方卓資不作聲，低垂著腦袋給叔伯倒茶。

但