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蜿蜒向後延綿，始終保持著左高右低的山勢，緊緊依靠著太行山的主山脈。左青龍，右白虎，前朱雀，後玄武，好一個虎踞龍盤的風水寶地。可是，無論怎麼看，都感覺似乎少了什麼東西。

谷內那霧氣籠罩的地方，就是傳說中的皇帝谷。

皇帝谷本無名，千百年來，附近幾十裡地的鄉村都傳說這個谷內葬著一個皇帝，名字就這麼傳下來了。至於谷內葬著哪一朝哪一代的皇帝，誰都說不上來。

在晉東南這片崇山峻嶺當中，如棋盤中的棋子一般散佈著許許多多村落，有利的地形和厚實的群眾基礎，使這塊中原土地成為八路軍的抗日根據地，連後勤和總部都設在這一塊。

八路軍仰仗這塊神奇的土地和兇悍的日軍苦苦周旋了四年之久。根據地就像一把利劍，插在敵人的心坎上。

為了破壞根據地，日軍想出了很多種慘無人道的方法，甚至多次集中優勢兵力掃蕩“圍剿”，但都未能成功。

根據地成了日軍的眼中釘肉中刺，不拔不快。

在皇帝谷周邊三十里地的範圍內，除了抬棺村外，就再也沒有別的村莊了。

那座小廟就在谷口左側崖壁的下面，就像一個忠實的守門人，頂著千年的風風雨雨佇立在那裡。

崔得金說道：“苗教授，聽說你就是暈倒在那裡，被村民抬回去的。”

苗君儒的心中驀地升起一個疑問，從小廟到抬棺村的距離不算近，正常人走路也要一天。數天前他暈倒在小廟門口時，是守根和另兩個人把他抬回抬棺村的。

山裡人的莊稼地都在村子附近，砍柴也就在臨近村子的山坡上，一般情況下，他們絕對不會去那麼遠的地方。守根到小廟這邊來，究竟是做什麼？

聯想到守根受傷後守春說的那些話，苗君儒疑慮更深了。守根在哪裡招惹了所謂的邪魔，被傷成那樣的呢？傷他的，到底是什麼人？

一行人到了小廟前，老地耗子從包袱內拿出一個羅盤，在廟門口轉來轉去，口中連連說道：“奇怪，奇怪。”

苗君儒走近一瞧，見羅盤內的指標滴溜溜亂轉，根本指不定方位，笑道：“在這種地方，羅盤還有用麼？”

他轉身走進破廟，見陽光從破漏的屋頂上透下來，幾尊泥塑神像和那塊寫有“武德昭天”四個隸體大字的牌匾還在，到處都是蜘蛛網，遍地鳥獸的糞便，主神位的石臺上還有幾隻死老鼠，空氣中瀰漫著腐敗的臭氣。

幾根粗大的頂樑柱聳立在那裡，相互之間用木椽連著，有兩根柱子的頂上完全塌了，受風雨侵蝕這麼多年，底座都不見半點腐爛。苗君儒見識過這種古代建築物的神奇之處，即使屋頂和外牆全部坍塌，只要木椽連線處的榫頭不爛，這幾根柱子永遠不會倒下。

一個土匪走了進來，罵道：“他孃的，廟宇雖破，但這幾根柱子倒也結實，老子找人把它弄回去蓋房子。”

說著，他拔出刀往柱子上砍了幾下，柱子沒事，刀倒是捲了刃。當下叫道：“這是什麼木頭，怎麼比老子的刀還硬？”

其他幾個人聽到叫聲，連忙圍了進來。

柱子的外面泛著一層油光，通體漆黑，夾雜著一些白色的斑點，就像夜空裡閃爍的星星。苗君儒用手拍了拍柱子，說道：“這是鐵檀樹，不要說你的刀，就是子彈都打不進。”

那個土匪不信，摘下肩膀上的漢陽造，對準柱子開了一槍，槍聲過後，只見柱子上留有一個白點，子彈不知道彈到什麼地方去了。

崔得金問道：“苗教授，你怎麼知道這是鐵檀樹？”

苗君儒說道：“白帝城的白帝廟內也有幾根這樣的柱子，只不過沒有這麼粗。鐵檀樹生長在北方極為寒冷的地方，幾百年的鐵檀樹才如碗口般粗細，已屬難得。像這麼粗的，要長上