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些發抖，但是我強迫自己穩步沿著臺階走進大廳，來到接待處。

“我是為《早安咖啡》而來的。”等我反應過來自己話裡的意思時，我禁不住笑了。“我的意思是……”

“我明白你的意思。”接待員友善卻有些疲倦地回答。她在一張名單上查到了我的名字，又撥了一通電話。“是簡嗎？麗貝卡？布盧姆伍德已經來了。”然後，她指著一排破破爛爛的椅子對我說：“等一下會有人來接你的。”

我走到椅子旁，在一箇中年婦女的對面坐了下來。她滿頭蓬亂的黑髮，脖子上戴著一大串琥珀項鍊。她正在點香菸，雖然我已經戒菸了，但是忽然之間，我覺得抽上一根倒也無妨。

並不是緊張或什麼的，我只是想抽根菸。

“對不起，”接待員大聲地說，“這是禁菸區。”

“倒黴！”那個女人的聲音有點刺耳。她狠狠地吸了一口，把香菸在菸灰缸裡掐熄，然後對我別有用心地笑了。“你是節目的嘉賓？”她問。

“是的，”我說，“你呢？”

那個女人點點頭。“宣傳我的新小說《血紅的日落》。”她壓低了自己的聲音，不讓自己顯得太激動。“是一個刺激的關於愛情、貪婪和謀殺的故事，背景是美國南部洗黑錢者那個無情的世界。”

“天哪，”我說，“那聽上去真的……”

“讓我送你一本吧。”那個女人打斷了我。她把手伸進了放在她身邊的深紫紅色的手提袋，拿出了一本顏色鮮豔的精裝書。“告訴我你的名字！”

告訴她？

“是麗貝卡，”我說，“麗貝卡？布盧姆伍德。”

“獻給麗貝卡，”那個女人一邊在扉頁上潦草地寫著，一邊大聲地念著，“帶著愛和友情。”她誇張地簽了名，然後把書遞給我。

“天哪，”我說，“謝謝……”——我趕緊瞥了一眼封面——“伊麗莎白。”

伊麗莎白？普拉夫。說真的，我從來沒聽說過。

“我希望你好好想想我是如何能夠對那樣一個危險的殘暴世界瞭如指掌的。”她俯身向前，用她那雙綠色的大眼睛盯著我。“答案是，我跟一個洗黑錢的共同生活了三個月之久。我愛他，我向他學習……然後我背叛了他。”她的聲音微弱得有點發顫，“我至今還記得，當警察把他抓走時，他看著我的那副表情。他知道是我乾的。他知道我就是他的猶大。然而，從某個奇怪的角度來看，我認為他就是為此而愛著我。”

“哇噻，”我情不自禁地驚歎道，“這都是發生在美國南部的嗎？”

“是在霍伍市，”她停了一下，說，“但是全世界的洗黑錢者都是一樣的。”

“麗貝卡？”在我想出如何應答之前，傳來一個聲音。我們倆抬頭看去，一個有著滿頭柔順黑髮、身穿黑色圓領衫和牛仔褲的女孩正向我們步履輕捷地走過來。“我是澤爾達，我想我們昨天交談過的？”

“澤爾達！”伊麗莎白驚呼著站了起來，“親愛的，你最近好嗎？”她伸出胳膊，澤爾達瞪著她。

“對不起，”她說，“我們曾經——”當她的目光落到我那本《血紅的日落》時，她打住了。“噢，是的，沒錯。伊麗莎白？普拉夫。過一下就會有個研究員下來接你。請隨便喝點咖啡。”她對她笑笑，然後轉過身。“麗貝卡，你準備好了嗎？”

“準備好了！”我急切地回答，並從椅子上一躍而起。（我不得不承認，澤爾達能夠親自下樓來接我，讓我感到受寵若驚。我是說，顯而易見，並不是每個人她都會來接的。）

“見到你很高興。”澤爾達握著我的手，“你能參與我們的節目，我們感到很榮幸。現在正是最忙的時候——所以如果你沒問題的話，我想我們還是一邊做頭髮、化妝，一邊交談