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“對不起，我們不是總行的。”德里克輕聲笑著，“我是富勒姆分行的經理。”

“富勒姆！”菲利普說，“引領時尚的富勒姆。”

就在這時，我的腦海中警鐘大作。咚——咚——咚！天啊，我必須採取措施，趕快說點什麼，轉移話題。但是，一切都為時已晚。我就如同一個站在山頂上的遊客，眼睜睜地看著下面山谷中的兩列火車相撞卻毫無辦法。

“麗貝卡就住在富勒姆，”菲利普說，“麗貝卡，你是哪家銀行的客戶？說不定你就是德里克的客戶呢！”他被自己的話逗得哈哈大笑，德里克也有禮貌地笑了一笑。

但是，我卻笑不出來，當場呆立在那兒，傻傻地看著埃麗卡？帕內爾的臉慢慢地沉了下來。她逐漸意識到是怎麼一回事了。她盯著我的眼睛，讓我感到脊背上直冒冷汗。

“麗貝卡？布盧姆伍德。”她完全換了一副腔調，“我想我是知道這個名字的。麗貝卡，你是住在伯尼路吧？”

“太厲害了！”菲利普說，“你是怎麼知道的？”說完他又喝了一大口香檳。

閉嘴，菲利普！菲利普，閉嘴！我在心裡狂叫！

“那麼你的確是住在伯尼路了？”埃麗卡的嗓音依然甜美，卻多了一份咄咄逼人。哦，上帝，現在菲利普也在看著我，等待我作出回答。

“是的。”我含混不清地答道，感覺到自己的臉頰正在發燒。

“德里克，你知道她是誰了嗎？”埃麗卡高興地說。“這就是麗貝卡？布盧姆伍德，我們的客戶之一。我記得你前幾天還和她在電話裡交談過，是吧？”她的聲音變得嚴厲起來。“愛犬突然死掉的那個。”

一陣沉默。我不敢抬頭看德里克？斯米茲的臉。除了地板，我不敢抬頭看任何東西。

“真是太巧了！”菲利普說，“還有誰想再來點香檳嗎？”

“麗貝卡？布盧姆伍德，”德里克？斯米茲說。他的聲音怎麼這麼飄忽不定。“我簡直不敢相信！”

“是的。”我絕望地嚥下了杯中所有的香檳，“哈哈！世界真小。我必須走了，我還要多采訪幾位……”

“等等！”埃麗卡的聲音就像匕首般尖銳，“我們希望能約個時間和你談談，麗貝卡。是這樣嗎，德里克？”

“的確如此，”德里克？斯米茲回答。我抬起頭，碰到他的視線——我忽然感到害怕。面前的德里克不再是一個和藹的長輩了，他變成了一名剛剛逮到作弊學生的嚴厲監考官。“我們的意思是，”德里克又別有用意地補充道，“假如你的雙腿安然無恙，並且你也不再遭受可怕的病痛折磨的話。”

“這是什麼意思？”菲利普興致勃勃地問。

“順便問一下，你的腿好了嗎？”埃麗卡也甜甜地問。

“沒事了，”我喃喃地說，“沒事了，謝謝你。”愚蠢的母狗！

“那就好，”德里克？斯米茲說，“那麼我們星期一上午九點半見面如何？”他看了一眼菲利普。“你不介意麗貝卡星期一早上與我們會面吧？很快就會結束的。”

“當然不介意！”菲利普回答。

“要是她不來，”德里克？斯米茲說，“我們知道該去哪兒找她，對吧？”說著，他嚴厲地朝我看了一眼，我感到胃部猛地抽搐了一下。

“麗貝卡一定會去的！”菲利普說，“如果她不去，會有麻煩的。”他開玩笑似的對我咧咧嘴，舉了舉手中的杯子，走掉了。哦，上帝，千萬別讓我單獨和他們在一起。

“那麼，我希望星期一能見到你。”德里克？斯米茲停了一下，瞪著眼看了我一下。“如果我沒有記錯的話，前幾天我們通電話時，你說你將會得到一筆錢。”

哦，該死！我還以為他忘了呢！

“