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了飯食過來，粗茶淡飯，中間一大隻雞，顯是新殺的。眾人也不客氣，坐下便吃，又拽老丈一同吃。老漢連連擺手，哪裡肯應，眾人便道坐下說說話也好，問他些鄉野民情。白玉堂只動了幾筷便道“飽了”，自坐一旁抱著酒罈啜飲，聽眾人胡扯。眾人正在興致上，卻聽門外聲響，老丈忙起身出去，不一會子，屋外說話聲傳來，竟是老丈的呵斥。眾人忙推門出去，只見老漢正訓斥一奶娃子。公孫策見到不禁驚道：“奴兒？”那奶娃子本是倔強的很，聽到公孫策聲音回頭，果然認識，竟哭了起來，跑到公孫策腳下。眾人忙跟著哄，又問老漢何事。老漢深嘆一口氣，道了聲“冤孽”，隨眾人進了屋。

公孫策邀老人家坐了，雨墨又上了碗水，老丈摸了摸孫兒後腦，不僅雙目微溼，道：“既然奴兒識得各位，想必各位定是開封人士。”白玉堂取出桂花核桃糕給張奴兒吃，道：“張廚子在京城時常後半夜去街頭賣茶水，那時只道家裡遭了災，卻不曾言明，不久便回了鄉里。”老漢道：“正是。張廚子正是我兒。數年前他一家去京城謀生，只留咱老兩口這裡過日子，倒也安穩。只最近兩年，天災不斷，盜寇也猖狂起來。按說這裡還算偏僻，也不該如此。只數月前來了一夥人，燒殺搶掠無惡不作，聽聞乃是鹿角山上的盜賊。我們這個小村子哪經得起這番折騰。快熟的麥子也被搶盡了，村裡能走的人家也走了，老太婆一股子急火，撒手不管了，只剩咱一把老骨頭。我兒京城得了信，聽聞在京城得了一位白姓恩人救助，帶了好些錢物回來。”眾人莫不嘆息，顏查散道：“那夥惡賊又曾來否？”老丈搖頭道：“倒是不曾，想是咱這窮鄉之地，不值得惦記。”白玉堂又道：“怎不見那張廚子？”老丈又嘆，道：“老天作孽，我那兒媳孃家本不是此處人，前些日子那裡又遭了災，兒子兒媳趕過去了。”言罷雙目微合，只是嘆氣。眾人安慰了一會子，張奴兒一旁點心吃飽了，開始哈欠。老丈起身道：“奴兒不懂規矩，離了父母便睡得不安穩，勞煩諸位了。”待老丈抱著張奴兒到了門口，白玉堂又上前逗弄了幾下，方由著兩人出了屋。眾人唏噓不已，坐了會子便各自歇息去了。

已是入秋，過了子時便涼得很。顏查散下床起夜，只覺得那長條凳上似無人，只這夜裡實不明朗，又睏倦的緊，到底不曾在意。

次日一早，眾人與老丈作別，顏查散見白玉堂精神的緊，想是自己夜間迷糊，要問的也就罷了。張老漢回得屋去，收拾了早飯，喊張奴兒起床穿衣，見張奴兒兜肚鼓鼓囊囊，伸手一摸，竟是厚厚一沓銀票，慌忙出了門，向著眾人離去方向叩了數個頭。

展昭自顏查散等走後，日日憂心不能放懷，想著襄陽水深，幾人不知能撐到幾時。最最掛懷的還是那不會水的老鼠，時常恣意妄為也就罷了，只那襄陽王爺不是個簡單的，這老鼠一般人又約束不得他，怕是要吃虧的。可看那閒庭花落，流水逐雲，人生不過須臾，若得恣意一把，卻也不虧的。亂糟糟想了一堆，展昭嘆了口氣，巨闕歸殼，彈了彈衣塵，轉身進屋。白福早送了雙鳳樓包子點心過來，置於桌子當中食盒內溫著。見展昭進得屋來，忙笑道：“展爺用好。不知昨日可得二爺訊息。”展昭笑道：“實不曾得。倒勞煩你日日奔波。”白福忙躬身施禮：“小人惶恐。這也便是小心的私心了。此去洪澤甚遠，似二爺性子，絕不肯寄訊息回來，白福便想這麼個法子。但凡二爺有了訊息，還望展爺知會一聲。”展昭暗道，哪是去洪澤除水患，分明是去襄陽闖龍潭，其兇險不可估量，只這如何不能允白福知道。指尖輕點桌面，展昭道：“若得玉堂訊息，展某自當告知。”白福歡天喜地去了。展昭自用了早飯，打點精神，去了前堂。

顏查散一行走了如日，路上見幾處村落，皆如那張家所在村落一般，遭了盜寇搶掠。眾人恨得牙癢，卻又無可奈何。白玉堂幾次