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離開海邊，一起回家。他們赤腳走在路上，互相看著身上那醒目的鞭傷，都對司馬季子痛恨不已。

“唉！”公孫小魚忽然嘆了口氣，說，“早知道剛才會挨鞭子，今兒個咱就不光膀子出來了！”

“是啊！”百里強也點頭道，“早知道剛才會挨鞭子，咱仨誰也不穿褲衩，都穿棉衣裳出來，讓‘癩皮狗’用鞭子咋打也打不透，累死他！”

“不對！”東方夏雨隨後說，“早知道剛才會挨鞭子，今兒個咱們就不出來了！”

“……”

他們三個一路上說著話，來到了碼頭旁邊。

今天是陰曆三月十五，海水落大潮。此時，剛剛漲潮。碼頭的水尚淺，不足以把船浮起。所以，那些停泊在碼頭周圍的漁船，都像死魚一樣東倒西歪呆呆地擱淺在那裡。那些漁船都是漁霸司馬伯雄家的財產。菊花島上的漁民們都十分貧窮，誰家也沒有漁船。為了生活，島上的男人們都別無選擇地租用司馬伯雄的漁船。他們每天出海打魚，風裡來，浪裡去，吃盡了苦頭不說，還深受司馬伯雄的盤剝和欺壓。儘管如此，漁民們也都忍氣吞聲，誰也不敢反抗，因為現在的菊花島是司馬伯雄的天下。

此時，碼頭上人正多。船工們七手八腳地在整理著各自的魚網、蟹簍等工具，準備出海打魚。在一堆破魚網前，有十幾個漁家婦女坐在那裡，手拿穿梭，埋著頭在織補魚網。

碼頭附近，有一個自由市場。那裡，人來人往，聲音嘈雜。一些做著小本買賣的商販們，正在各自的攤位前細心地經營著。忽然，巡海回來的司馬季子帶著幾個家丁闖進市場，開始向小販們收取“佔地費”和“管理費”。小販們儘管都不情願交錢，可迫於司馬家的淫威，誰也不敢怠慢，等司馬季子他們狐假虎威地一到面前，紛紛把事先準備好的銅錢交了上去。其中，有個老漢動作慢了一點兒，司馬季子等不耐煩，抬起一腳踢飛了老漢的筐簍，隨後，吆五喝六地命令家丁把老漢趕出了市場……

東方夏雨、百里強和公孫小魚遠遠地看見，不禁都氣得咬牙切齒。百里強忍不住罵道：

“狗東西，早晚我要打斷你的狗腿！”

“對！”公孫小魚隨聲附和道，“強子哥，到時候兒你打斷他的狗腿，我砸爛他的狗頭！”

他邊說邊比比劃劃地做著動作，東方夏雨被逗笑了。正在這時，他發現在一棵菩提樹下，站著一圈人，議論紛紛地在圍觀著什麼。

“強子，小魚，走，咱們看看去。”東方夏雨說。

他們來到菩提樹下。擠進人圈兒裡一看，只見一個小女孩兒站在當中，正抽抽泣泣地哭。看她的年齡，不過五、六歲，烏黑的頭髮有些凌亂，面頰兒消瘦的小臉蛋兒上，五官十分清秀。瘦小的身子，衣著簡樸。

小女孩兒淚流滿面，哭得十分傷心，任憑周圍的人們如何哄勸，她也停止不了悲泣。圍觀者七嘴八舌地向她問這問那，她兀自抽泣不已，一句話也不肯說。在小女孩兒的衣袋裡，裝著一塊白布條，布條的一頭兒露在外面，上面隱隱約約有些字跡。公孫小魚的眼睛尖，他一擠進人圈兒裡，一眼就發現了它。於是，他湊上前一伸手，把那白布條抽了出來。展開一看，只見上面有許多筆墨工整的楷書漢字。公孫小魚目不識丁，他邊看邊說：

“這密密麻麻地寫的都是什麼呀？”

東方夏雨和百里強也上前去看。都不認得。東方夏雨轉眼在人圈兒裡一察看，發現有個先生模樣的老者，他就急忙叫公孫小魚把布條交給老者。

東方夏雨真有眼力，那老者果然是一位教私塾的先生。先生接過寫滿字跡的布條，仔細審視了一番之後，咳嗽一聲，開口唸道：

“此女複姓慕容，名喚冬雪，乃打魚山人氏，現年六歲。雪兒命運不佳，前載喪父，