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「這一點，請大人放心。」她柔馴的任由他擁抱，姿態柔弱得像是，不能失去喬木依靠的絲蘿。

關靖微微挑眉。

「喔?」

「我這幾日都在研磨香料，只要今夜再趕製，天明之前就能備妥一個月的分量。」纖纖小手指著滿桌香料，她柔聲解釋著。「我會配好每日所需的分量，請大人務必時時焚香，日夜都不可斷絕。」

「我答應你。」他抬起她小巧的下巴，語中帶笑。「但是，禮尚往來，條件也是。你也得答應我一件事。」

她柔潤的雙肩，不由自主的微微戰慄。

雖然，那只是竭力控制下，最最輕微的洩漏，微小如積蓄的汪洋，滲漏的一滴水珠，卻還是逃不過他的眼睛。

「別怕，我要你答應的，不是什麼難事。」他微笑著，舉手打了個響指，揚聲對門外下令。「進來。」

等候在外頭的奴僕們，這時才低垂著頭，送上漆盤上的幾道清淡膳食，以及一碗鮮香的濃粥，濃粥裡有著乾貝的細絲，連粥色都被染成極淡極淡的琥珀色。

「桌上都是香料，別弄亂了。」他還囑咐了一句。那全是她連日的心血，他格外重視。

「是。」

奴僕謹慎而恭敬的跪下，小心舉起漆盤，送到關靖面前，漆盤平穩得一動也不動，菜餚與濃粥，更是沒有半點晃動。

「這是皇上御賜的乾貝粥，粥性平溫、滋味清淡。」他親手端起，漆盤上的厚瓷碗，舀起一匙的乾貝粥。

濃粥以砂鍋裝盛，用文火熬煮，需要細心的守候在鍋旁許久，才能將米粒熬得軟糜，乾貝也化為細絲，最後再以些許海鹽調味。

「據說，昔日南國最大糧商夏侯寅，他的妻子柳畫眉，最是善於烹調乾貝粥。後來，夏侯寅雖死，但乾貝粥的做法，傳入了御膳房，連皇上也愛吃這道粥。」他薄唇揚起，嘲弄的一笑。「真是奢侈的傢伙。」

她靜靜聽著，他說著乾貝粥的來歷，卻聽不出來，他最後那一句嘲諷，說的是夏侯寅，還是當今皇上。

「來，張開嘴。」關靖將調羹，送到她的嘴邊。

她依言張嘴，吞嚥下那匙，香味撲鼻、用料上乘，費心費時熬煮的乾貝粥。

「好吃嗎?」他問。

這道乾貝粥，他連一口都沒有嘗過，就讓人送回家裡來，還親手一匙一匙的餵入她口中，確定她真的吃下了肚，而不是像他不在府內時，每一餐都送來的膳食一樣，都被擱置到冷涼了，卻連一口都沒動。

她點了點頭。

或許，這道乾貝粥，真的是難得的珍饈，但是此時此刻，心有旁騖的她，根本就食不知味。

抵禦他魔魅的溫柔，已經耗去她全數的心神。

「那麼，就多吃點，別讓我擔心。」就連他的聲音，都滲著難以抵禦的力量。「這就是我的條件。我離開之後，你每日的飲水膳食，全都不可缺漏，聽清楚了嗎?」

「嗯。」她輕聲應著，又咽下一口，他餵來的乾貝粥。

「記住了，我會教人看著，你要是有一餐缺漏，我就要罰你。」他笑笑睨著她，滿意的瞧見，滿碗的乾貝粥，她已經吃了一半。「當然，你放心，不會是掌嘴。」

「那麼，大人要怎麼罰我?」她詢問著，縱使心神不寧，但仍知道持續沉默，更會引起他的疑心。

關靖輕笑出聲。

「別急，我會想出來的。」這或許會是，他這趟遠行時，在天寒地凍的險惡環境下、在堆積如山的政事與軍務外，唯一且最大的樂趣了。

她靜靜聆聽著，卻沒有告訴他，她其實一點兒也不心急，甚至半點也不在乎。他會想出什麼樣的方式，用來處罰她。

在來到關家、來到他身邊之前，她