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歷史記錄，因一九〇六年舊金山大地震和大火全都毀掉了。不管怎樣，發明第一條牛仔褲的功勞就記在他頭上了。）這種褲子的銷路還不錯，一直不斷有人買。所以他在碼頭旁邊開的店鋪中，除了零售綢布針線和紐約運來的其他衣服之外，還縫製差不多一條一塊美金的“利瓦伊式”的褲子。

在這個可以說是黃金遍地、但其他什麼貨都缺的舊金山，錢是蠻好賺的。東部一分錢一包的針，這裡可以賣到兩毛五，五塊錢一條的毛毯，這裡開價四十。可是橫跨美國大陸的鐵路還沒建成，訂貨和運貨可不容易。紐約兩個哥哥批發的貨只有靠輪船，繞過南美，花上幾乎四個月的時間才能運到他們手中。而舊金山已經有了這麼多商店，競爭太厲害，只要看見有貨輪進港，市面上各種貨物的價格可以立刻下降百分之二十五，因為沒有人曉得船上會載來些什麼貨。只有最殷實的進口商和賣酒的敢不殺價，前者資本雄厚，後者因舊金山的威士忌永遠不夠需求而有恃無恐。利瓦伊·斯特勞斯還沒有這個本錢。所以一有船到，由他姐夫把店裡的貨的價格一一標低的時候，他就前往碼頭船邊去投標。光靠他紐約的哥哥們批發是不夠的，能標到點什麼就賣點什麼，帽子也好，褲子也好，手帕也好，能賺一塊是一塊。而生意也就靠他這樣慢慢做起來了。但最使他驚奇的是，一直不斷有人買的倒是他店裡做的帆布褲，而且礦工們和做其他輕重活兒的人一進門就指名要買他們所說的“利瓦伊式的褲子”（Levi’s　Pants）。

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偉大的牛仔褲，了不起的Levi’s（5）

雖然還沒到發財的地步，但幾年之內，生意好得已經從一個小綢布店改名為“利瓦伊·斯特勞斯公司”了，而且改零售為批發紐約貨，本來他們很可以取名為“斯特勞斯兄弟公司”，可是這個名稱給另一家同姓但無親屬關係的幾個兄弟先登記了。而利瓦伊他們雖然一共有五個合夥人，紐約的兩個哥哥、他本人和他的兩個姐夫斯特恩和威廉·沙林（William　Sahlein），但大家公認利瓦伊最有生意頭腦，加州的買賣是他經營出來的，所以儘管他最年輕，公司還是用他的名字。批發生意越做越大，已經用不著他們自己去跑了，手下僱的十個推銷員儘可賣出紐約方面訂來的任何物品。可是“利瓦伊式的褲子”仍只在本店出售。不過這時，褲子的料子從帆布改為靛藍色的牛仔布。

現在大家慣用的“牛仔布”一詞是指英文的denim，可是如果你去查英漢字典，你就發現英文denim這個字沒有相應的中文字，只有一種解釋。《新英漢詞典》說它是“斜紋粗棉布”。梁實秋的詞典說它是一種“厚而粗之斜紋棉布”，雖然多年來無論港臺報紙，還是我們日常談話時都早已使用“牛仔布”或“牛仔褲”了。英文denim這個字源自法文的“Sergede　Nimes”，意思是指法國尼姆這個地方以棉線織紡的那種斜紋布，英語化了之後變成為denim，單數指布料，複數指用這種布做的褲子。這個英文字早在十七世紀即已列入牛津英語字典。現在英文對“牛仔褲”的另一種稱呼，jeans（或blue　jeans），也是從外國字演變來的，歷史比前面那個字還要悠久。其來源為“Genoese”，指義大利熱那亞地區生產的斜紋布。據說哥倫布的船上的帆就是熱那亞紡織的這種斜紋（帆）布做的。不管怎樣，講英語的人幾世紀以來錯誤的發音，將它念成今天的　jeans。惟一與前者不同的是這個英文字只限於指“牛仔褲”，不像前者在單數時可用來指“牛仔布”。利瓦伊·斯特勞斯選用的也正是這種原來生產在法國尼姆和義大利熱那亞、後來美國也紡織的斜紋布，只不過他首先選用以靛青顏料將線染成深藍色的那種斜紋布。中文對這種布或這種褲子的通稱，則剛好與英