第439章 鄉紳(第1/2 頁)

麻城，地處湖廣東北、大別山中段南麓，位於湖廣、河南、南直隸三省交界之處，乃是著名的“柏舉之戰”的古戰場。

麻城七里之外，有一座沈家莊，前甘肅巡撫梅之煥便居住在沈家莊內，明末兵事頻繁，文官士紳之中也興起了練武學兵的風潮，以文武雙全為榮，梅之煥乃是萬曆年宣大、山西總督梅國禎之侄，本有家學淵源，是此股風潮的領頭人之一，十四歲時就隨梅國禎鎮守邊關，曾在校場上與軍官比試射箭，九發九中，入朝之後也以兵事著稱，在廣東打過海寇、在甘肅抗擊過蒙古、平定過叛軍，官場上也算平步青雲。

但己巳之變改變了他的命運，崇禎廣招各地軍兵入京勤王，梅之煥自然也響應聖旨領甘肅兵入京勤王，但崇禎催逼甚急，甘肅兵本就欠餉日久，還要大冬天穿著單衣日行百里往京師趕，一路上累死凍死無數，於是自然而然的譁變了，梅之煥平定了譁變，將不願去京師的軍兵遣散回家，只領著願意跟隨的軍兵入京，結果等他抵達之時東虜都已經退兵了，崇禎惱他帶的兵少還遲到，便將他革職罷免，趕回了老家麻城。

梅之煥卻沒有因此而消沉，麻城毗鄰大別山，山中藏著的土寇時常侵襲地方、燒殺搶掠，梅之煥便與麻黃地區的一些官紳商議，以麻城沈家莊為中心，編練起上萬團練鄉勇，用以剿寇安民。

這支團練效果倒是不錯，大別山中的土寇與之屢次交戰，皆大敗而逃，都稱呼這支團練為“沈莊軍”，見了沈莊軍的旗幟就逃，如同老鼠見了貓。

“可沈莊軍能對付得了大別山裡的土寇，如何能對付得了流寇乃至武鄉賊？”穿著一身黑色勁裝的梅之煥一邊將一支羽箭搭上強弓，一邊朝身後暖亭裡坐著的幾名官紳說道：“左良玉都畏武鄉賊如虎，洪巡撫更是一個多時辰就兵敗身死，咱們哪裡是武鄉賊的對手？”

一箭射出，羽箭飛躍池塘，準確的命中池塘另一邊的箭靶，周圍的官紳卻沒人像以前一樣喝彩，一個個愁眉苦臉的不說話。

“朝廷這封聖旨，是把老夫架在火上烤......”梅之煥接過家奴遞來的汗巾擦著手，嘆道：“天子難道以為一道聖旨，湖廣的各路官紳，就能聽老夫號令了？就算他們聽從老夫的號令，難道靠著一道聖旨，那些鄉勇就能與武鄉賊堂堂而戰了？怕是守城都守不住！”

“彬父說的對，天子也是薄涼，讓彬父挑起這麼重的擔子，一文錢、一把刀都不給，連彬父當年獲罪罷官的事也不平反，就給了個團練使的空銜，都不知是幾品的官、歸屬哪一部！”一名捏著佛珠的年輕官紳附和道：“再說了，准許湖廣截留稅銀以作團練之用，但彬父你總管團練事務，卻無權插手此事，團練資費還得靠湖廣巡撫發放，哼！咱們到時候能拿到多少銀子，豈不是全憑那些當官的一張嘴？”

“叔白說的對！”又有一名官紳憤憤不平的說道：“咱們花錢花糧拉起來的團練鄉勇，朝廷給道聖旨就要咱們去和武鄉賊拼命，沒錢沒糧的打個屁的仗？這不是逼咱們去送死？”

“送死有個好結果也就罷了，最怕的就是像洪巡撫那般，自盡殉國還落不得一個好，替左良玉背了鍋，沒有賞賜不說，撫卹也一直拖著不發！”又有一名官紳嚷嚷起來：“洪巡撫都落不得好，咱們這些沒在朝中當官的，戰死沙場能有個什麼好結果？”

梅之煥又是一箭射出，嘆了口氣，轉身向那名第一個發言的官紳問道：“叔白，之前朝廷抓了襄王、除了襄國，襄王那些金銀珠寶呢？咱們去與唐巡撫商量下，能不能分咱們一些。”

“彬父，那些金銀財寶你就別想了！”那名年輕官紳冷哼一聲：“宮裡直接派了個太監來抄家，太監貪一些、錦衣衛貪一些、唐巡撫新官上任，他和他手下的也得貪一些，襄王帶到武昌的金銀首飾、珠寶禮器什麼的，摺合差不多有五