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難的，我從川哥兒應考的時候便打發人採買，發榜前十日就籌劃好了菜式——萬一沒考中便罷了，我們自己慢慢吃，要麼送人也好，萬一中了再措手不及可就難看了。”蕙娘渾身上下真是有股“談笑間，檣櫓灰飛煙滅”的架勢，這麼多年了，一直讓令秧歎為觀止。中午宴客時，十一公是座上賓；至晚間，十一公自然又請川哥兒他們到自己府上聽戲。川哥兒和謝先生自不必提，就連三姑娘的姑爺，十一公也想到了，一定要他也跟著過去。姑爺覺得沒被慢待面上有光，自然收拾停當風光地牽馬去了，回家的事也沒再提。

入了夜，蕙娘跟闔府的下人們也不得閒，午宴至黃昏才散，打掃殘局將一切收拾停當又讓所有人累個人仰馬翻——除卻自家僕役，十一公家甚至唐璞家的一些婆子雜役都被調過來幫忙了。這種時候，令秧最是個百無聊賴的。她便又往蘭馨房裡去了，這次連小如也沒帶——她一邊走，一邊也在笑話自己不識趣，好不容易姑爺出去耍樂了，蘭馨自然是要和三姑娘在一起的，即便過去了也還不是沒趣地坐一陣子再因為如坐針氈而告辭，可她說不好為何，就覺得即使如此也要去看看她們，她坐在那兒只覺得胸膛裡沒來由地隔一會兒一緊，就好像五臟六腑都打了個寒戰，總之，怎麼都踏實不了。

蘭馨房裡靜悄悄的，沒人，只有一個小丫鬟伏在桌邊打盹。令秧站在門口張望了一會兒，便悄悄離開了。她又折回至三姑娘房中，三姑娘的丫鬟環佩見了她，驚得直直地站了起來，從她眼神裡都能看見一個激靈像閃電那樣划過去。令秧將食指輕輕放在唇邊，然後安撫地拍拍她的肩膀。她靜靜坐下來，壓低了聲音對環佩道：“不妨事，我就在這兒坐會兒。你不用進去回她，等川哥兒媳婦兒出來了，我見著她就走。”“那……”環佩的神色明顯釋然了，也悄聲道，“夫人坐著，我給夫人倒茶。”就在此刻，蘭馨的聲音從裡邊臥房傳了出來，反倒嚇了令秧一跳。只聽得蘭馨聲音很大，腔調裡也帶著前所未有的怨氣和委屈，令秧愣了一下才明白過來原來蘭馨也是會跟人吵架的。

蘭馨道：“你答應過我多住幾日再去的，怎的言而無信呢？”三姑娘聲音很低，聽不清回答了什麼，只聽得蘭馨帶上了哭音：“我每天盼著你回來，你以為我一年到頭有幾個日子不是在煎熬著？你這一去下一次什麼時候才能讓我見著？”三姑娘的聲腔終於清晰地浮了出來：“我如何不想回來見你？可如今我既然已經嫁了，我那個不成器的男人硬要我回去，我又能怎樣呢？”“是，我明白。”蘭馨激動地介面，“如今姑娘大了，再不是過去每日都纏著我的時候。有夫君，有婆家，有自己的日子要過，於是我便成了個可有可無的擺設，可是這樣？”“你這話說得好沒意思呢！”率先哭起來的反倒是三姑娘。“姑娘不知道，我日日在這宅子裡耗著，還能活到今日全憑著對姑娘的那點記掛，除了你之外，我又能牽記著什麼呢……”

環佩和令秧尷尬地面面相覷，最終還是環佩嘆氣道：“不如這樣，我進去跟她們說夫人來了，叫川少奶奶先出來見夫人。”“也好。”令秧點點頭，也許這樣可以不要讓她們倆再接著吵下去。門外樓梯上卻傳來一陣沉重的步履聲，木板響得不情不願的，伴隨著一陣毫無章法的詛咒和抱怨聲。“了不得了。”環佩一握拳，慌亂地說，“我們那個姑爺又喝多了回來，夫人不如趕緊走吧，姑爺回來了保證又有一場好鬧的，夫人在這裡三姑娘也會覺得難堪……”“可是，我走了，蘭馨怎麼辦？”令秧茫然道。其實已經來不及了，門被“哐啷”一聲踹開，令秧從不知道平日裡默然嫻雅的雕花木門也能發出如此狂暴的聲音，姑爺帶著一身濃重的酒氣，踉蹌地闖了進來，身後有兩個面目陌生的婆子焦急地追趕著他：“姑爺，姑爺不能就這麼回屋去，先醒醒酒再說啊……”眼見著門被踹開了，這兩個婆子也不敢跟進來，只