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我出門去看生病的朋友。回家時，我丈夫已經回來，並鎖在實驗室裡一整天了，那是他的習慣，甚至沒有出來吃晚餐。”

“這很尋常嗎？”亞瑟問。

“很尋常。他只要一開始做實驗，就常在實驗室待上數小時。但上床前我去敲門提醒他上樓時要把燈火熄滅，卻沒聽到回應，我開始擔心了。我說過，門上了鎖，我還得拿鑰匙來開。就是那時，我……我……”她停下來擤鼻子。

“你發現他的屍體。”艾琳輕聲替她說完。

“對。過了很久我才清楚了些，注意到鼻菸盒不見了。接著我就知道他一定是那天把它賣了。天才知道他把錢花到哪裡去，因為錢不在他口袋裡。也許他決定把錢還給逼債比較急的債主之一。”

一陣短暫的沉默。艾琳又和亞瑟會意地互視一眼，誰都沒開口。

“但我沒想到他會捨得那個鼻菸盒，”葛太太過了一會兒說。“他很喜歡它。”

“那天下午你出門時，你丈夫是獨自在房子裡嗎？”亞瑟問。

“對。我們有個女僕，但那天她沒來。老實說，她已經很少來了，有一陣子沒拿到薪水，我想她已經在找別的工作了。”

“我瞭解。”亞瑟說。

葛太太認命地環顧四周。“我想我必須賣掉這楝房子，這是我的遺產。我只祈禱賣完後的錢足夠償還那些債權人。”

“你賣掉房子後要怎麼辦？”艾琳問。

“我不得不搬去和我妹妹及妹夫同住。我討厭他們，他們也同樣討厭我，而且也沒有太多餘錢。生活會很困苦！但我還能怎麼辦？”

“讓我告訴你還能怎麼辦，”艾琳輕快地說。“你可以把房子賣給聖梅林，他會付你比別人更多的錢。此外，他還會允許你在這裡過完下半輩子。”

葛太太目瞪口杲地看著她。“你說什麼？”她快速但不可置信地看了亞瑟一眼。“爵爺為何要以高於市價的錢買下這楝房子？”

“因為你今天幫了很大的忙，他很樂於表示感激。”艾琳望著亞瑟。“對不對，爵爺？”

亞瑟揚起眉毛，但只回答說：“當然。”

葛太太不太確定地看著亞瑟。“你會因為我回答了你的問題而這樣做？”

他淡淡一笑。“我的確非常感激，夫人。但我突然想起，我最後還有個問題。”

“是，當然。”希望及寬心讓葛太太原本緊張的臉亮起來。

“你可記得你丈夫第三位朋友的名字？”

“崔福德爵爺。”葛太太微皺起眉。“我從未見過他，但我丈夫以前常常提起他。但崔福德過世了，許多年一刖還年輕時便死了。”

“你還知道他別的事情嗎？”亞瑟追問。“他結過婚嗎？我可以去拜訪他的遺孀嗎？有沒有孩子？”

葛太太想了想，搖搖頭。“我想沒有。早年，我丈夫曾數次提到崔福德因太專注於研究，不想受到妻子及家人的束縛。”她嘆口氣。“老實說，我認為他十分羨慕崔福德能擺脫這些責任。”

“關於崔福德你丈夫還說過什麼嗎？”亞瑟問。

“他總是說崔福德爵爺是他們小團體裡最聰明的。他曾經告訴我如果崔福德沒死，英國可能會有第二位牛頓。”

“我懂了。”亞瑟說。

“他們自以為很聰明，你知道。”葛太太雙手緊握著膝上，部分怒火又回到臉上。“他們非常確定他們的科學實驗及高深對話可以改變世界，但他們研究自然科學有什麼用，我問你？一點用處也沒有。現在他們全都走了，不是嗎？”

“看來似乎如此。”艾琳輕聲說。

亞瑟放下未喝完的茶。“你幫了很大的忙，葛太太。請容我們告退，我們得上路了。我會立刻請代理人來和你洽