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那都不是她的錯。

她清清喉嚨。“爵爺，如果你覺得今晚稍早我建議彼此擁抱的做法不妥，我道歉。然而我必須指出，你僱用我正是看中我的演技。”

他拿起白蘭地酒瓶。“羅小姐——”

“我同時必須提醒你，我外婆是職業演員。”

他倒了兩份白蘭地，嚴肅地點頭。“是，你已提過數次。”

“重點是，我可能比預期中遺傳了更多的表演天分，希望你懂我的意思。”她誇張地揮著扇子。“這也解釋了我，呃，表演時的投入。我向你保證，我和你一樣吃驚。”

“是嗎？”他遞給她一杯白蘭地，接著背靠著桌角。他轉著杯中的酒，沉思地看著她。

“是。”她帶著保證對他一笑。“以後，我會盡量剋制那方面的才華。”

“我們稍後再討論你的表演天分。首先，我想先繼續被那一對造謠者打斷的談話。”

“噢。”她低頭看著他遞過來酒杯，決定她需要一點提振精神的東西。

她猛灌了一大口烈酒，但當酒液流入喉嚨，她幾乎無法呼吸。那感覺彷佛吞下了太陽。

亞瑟顯然注意到有些不對，便揚起眉頭。“也許你該坐下來，羅小姐。”

她猛然坐到沙發上，用力呼吸。“這白蘭地很烈。”她喘著氣說。

“沒錯。”他同意，把杯子舉到嘴邊。“而且很貴，最好淺酌而不要豪飲。”

“我以後會記得。”

他點頭。“好了，我告訴過你，我得知有位紳士可能知道鼻菸盒的事，也打算和他談談。但如果你對尋找我叔公的助理魏約翰有任何建議，我會很感激。”

“那男人在謀殺案當晚消失？”

“對。這三天我一直在搜尋他以前常去的地方、喜歡的咖啡店及小酒館、長大的地方等等。但到目前為止，完全沒有他的蹤影。他彷佛就這麼消失了。”

艾琳想了想。“你和他的家人談過嗎？”

“約翰是個孤兒，沒有家人。”

“你很確定他不是殺人者？”

亞瑟先是搖搖頭，但又停下來，攤開有力的手掌，往上一翻。“人性很難預測，但我不相信約翰會是惡棍。我認識他多年，他既誠實又勤奮，且因叔公的信任及豐厚的薪水而忠心不二。我無法想像約翰會背叛叔公。”

“那晚他什麼都沒偷？沒有銀器不見？”

“沒有。”

“那你去他以前常和朋友去的咖啡館及小酒館，也許找錯地方了。”艾琳緩緩地說。

“如果是你，會去哪裡找？”他問。

“這不關我的事。”艾琳謹慎地說。“且天知道我從不曾解決過任何犯罪案件，但我覺得誠實又勤奮的男人逃亡時卻忘了拿些貴重物品以解決食宿問題，他只可能想到一件事。”

“什麼事？”

“儘快找到工作。”

亞瑟無法移動，眼中閃過領悟。“當然。”他輕聲說。“我忽略了最顯而易見的事。但這範圍仍然很大，要怎麼在這個城市裡找到一個男人？”

“你確定他單身？”

“什麼意思？”

“你說這個年輕人沒有家人，是否表示他也沒有心上人？”

亞瑟舉起喝了一半的白蘭地，以示敬意。“好建議，羅小姐。經你一提，我想起叔公家有個年輕女僕對約翰頗有好感。我明天一早就去找她。”

她微鬆了口氣。他現在似乎很開心，也許不會解僱她了。

亞瑟離開桌子，走到火爐前。搖曳的火焰使雕花玻璃杯裡的酒有如液態寶石。

“和你談話，似乎可以幫我釐清思緒。”一會兒後，他說。“謝謝你的意見及建議。”