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、第八章　1節

金風午後，在秋日獨有的清涼日色下，程楚翹駕駛著汽車來到了綠楊小區。她那套老房子的基本裝修已經完成了，陶君樸打電話叫她過來看看裝修成果。

樓前的那棵梧桐樹下，陶君樸正獨自一人安靜地佇立著。秋風陣陣拂過，搖落樹梢一片片泛黃的樹葉，他微仰著頭，眼神追著風中飛舞的葉子，眉宇間浮起一絲清淺的慨嘆。春去秋來中，樹葉一季一季的綠，又一季一季的黃，黃黃綠綠間，歲月流逝，朝代更迭，不覺浮生已過千山路。

一停好車，程楚翹就迫不及待地從駕駛座跳出來，笑吟吟地奔向陶君樸：“君樸，我發現你好像很喜歡這棵樹，它是不是你的故交哇？”

頗有感情地一聲嘆息後，陶君樸點頭說：“是的，告訴你吧，這棵樹還是當年我親手種的呢。”

程楚翹訝異地睜大眼睛問：“什麼？它是你種的？這棵樹據說樹齡都快一百年了。你一百年前種的它，那是身為周為鶴曾祖父的時代嗎？不對呀，那個時候他曾祖父都還沒有出生呢，你那時是誰呀？”

目光緩緩掃過身邊環立的一棟棟現代化建築的樓房時，陶君樸腦海中浮現的卻是百年之前，這一帶鑊耳高牆、大屋騎樓的傳統民居群落。百歲光陰一夢蝶，重回首往事堪嗟。

“你知道嗎？百年以前，這一帶不叫綠楊小區，叫作綠楊裡。綠楊裡最有名望的一戶鄉紳人家是周家，這幾棟樓房所佔的地方當年是周家的後花園。那時我是周家的長房長孫周維銘。而周為鶴的曾祖父是周家長房幼孫周維鈞。”

這話程楚翹可就聽不明白了，疑惑萬分地問：“怎麼你又是長孫、又是幼孫啊？陶君樸，你可別告訴我你還會□□術啊？。”

陶君樸笑著為她解惑：“其實事情很好理解了。我最初是周家的長房長孫，但是不幸英年早逝。轉世再投胎時居然又投到了周家，成為同一個母親分別生下的長子與幼子。”

“啊！也就是說周家大少奶奶先後生下的兩個兒子，身體雖然不同，但靈魂都是你的？”

“沒錯。”

“怎麼會這樣，你的投胎史裡經常有這種事嗎？”

“不經常，很罕見，事實上目前為止這是唯一一次連續投胎到同一戶人家。或許是因為我病危時，我的周氏母親正懷著身孕，她捨不得我死，一直哭著抱住我不肯撒手。所以我的靈魂離體後，就立即附上了她腹中的胎兒身上吧。”

程楚翹忍不住刨根問底：“你那一世是病死的？什麼病啊？當時你多大了？”

“當時我二十一歲，剛從美國留學回來還不到一年。這棵樹就是我留學前親手種下的。”

“你說什麼？你那時候剛從美國留學回來，一百年前你就去美國留學了？”程楚翹一開始還難以置信，但很快她想起了一樁相關的歷史事件，馬上明白了：“哦，我知道了，你曾經是庚子賠款留學生。哪一批的？”

清光緒二十六年（公元1900年），帝都北京爆發了“庚子之亂”。當時，幾十萬號稱“刀槍不入”的義和團入京圍攻各國使館。不久，八國聯軍攻佔了北京，慈禧太后棄都而逃。1901年，李鴻章被迫與各國簽訂恥辱的“辛丑條約”，同意向十四國賠償白銀四億伍千萬兩，分三十九年付清。這就是歷史上有名的“庚子賠款”。1908年，美國國會透過法案，授權羅斯福總統退還中國“庚子賠款”中超出美方實際損失的部分，用這筆錢幫助中國辦學，並資助中國學生赴美留學。雙方協議，創辦清華學堂，自1909年起，中國每年向美國派遣100名留學生。這就是後來庚子賠款留學生的由來。

1909年、1910年和1911年期間，大清朝曾在北京三次全國招考庚款留學生。當時對考生的要求除了通曉國文、英文外，