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從成化十三年金榜題名至今，方清之用了十年時間。終於完成了對謝遷的超車，並且取得了決定性的領先優勢。目前這場賽跑已經臨近終點。謝遷想反超已經沒有機會了。

既生瑜何生亮，理想成了泡影，謝遷本人的苦悶不知道對誰去說。其實時人也有看得透徹的，對此一針見血的評論道，謝餘姚裝逼裝不過老方，吵架吵不過小方，所以面對父子聯手只能徒呼奈何，敗得不冤枉。

內閣、天官、接班人一旦明確，朝廷框架就算基本穩定了。接下來只需要等待成化年間被貶謫發配的正人陸續回京，徹底完成撥亂反正。

在此之前，最先從外地回到京師的卻是前司禮監掌印太監懷恩，他回來的比任何一個外地大臣都要早。原因大概有兩點，一是懷恩公公從鳳陽回京，空間距離上比大部分人都要近，尤其是雲貴四川這些地方。

二是懷恩公公被髮配到鳳陽，幾乎就是無所事事，接到聖旨後立刻就能動身出發。而其他被貶大臣在地方多少都是擔任著職務。須得先把公務交割清楚，節奏上自然比懷恩公公慢一拍。

話說這懷恩公公回京可是一件大事，大到了天子親自出宮迎接，分量由此可見一斑。朝臣對此縱然有議論，卻攔不住天子的態度。朱祐樘在宮中當了十二年太子，一直處於萬貴妃高壓之下。能撐過來靠的就是周太后和懷恩的庇護。

然後司禮監掌印太監覃昌迅速稱病辭職，回家養老去了。天子也並沒有難為覃昌。於是懷恩公公又重新坐回了司禮監掌印太監的位置上，這是不亞於內閣首輔更替的事情。朝臣一樣很關注。

再之後就是司禮監諸太監的變動，以懷恩為主導。萬貴妃黨羽當然要從司禮監中徹底清除，而陳準、蕭敬等懷恩親信則進一步被重用。這其中又牽涉到一個特殊人物，那就是司禮監秉筆太監兼東廠提督汪直。

按理說，汪太監作為萬貴妃手下最有名的親信，在這種時候絕對是被殺伐果斷的物件。沒見那梁芳梁太監已經被髮配邊疆為苦役了，汪太監與梁芳齊名，又能好到哪裡去？何況懷恩對汪太監也不大感冒。

但是如何處理汪直，讓天子猶豫不決了。一來對天子有養育之恩先皇廢后吳氏親口為汪直求情，這份情面總要顧及；

二來傳說當初汪太監對東宮多有迴護，沒有趁火打劫落井下石；三來最近汪直為驅逐萬安立下功勞，若不是汪直髮現了那些密疏，萬安還不知要賴到什麼時候。

正由於上述三點，致力於打造寬厚“仁君”形象的天子才會拿捏不定。如果真處置汪直，只怕會招來忘恩寡義的議論。

方應物了卻自家的事情，又操心起宮中，此時便力勸汪芷道：“當斷不斷，反受其害。我早就說過，你想徹底保全很困難，現如今不是有貴妃娘娘庇護你的時候了，故而司禮監與東廠只能保留一個。

眼下天子尚在，你不妨主動後退，辭去司禮監與東廠其中一個，想必天子就到此為止，不會再有另外重懲了。”

汪芷沉思半晌，下定決心後，抬頭道：“明日便上疏辭去提督東廠的差事！”方應物對此稍稍訝異：“我以為你會捨不得丟掉東廠，沒想到你專心留在司禮監。”

汪芷解釋道：“東廠廠公必須是天子親信才能坐得穩，我無論如何也不可能具備這個條件了，與其最後遲早被人趕走，不如就此放棄。

而司禮監太監有數人之多，不介意多個混日子的，我能坐得穩當，留得青山在不愁沒柴燒。再說懷恩年事已高，還能活幾年？等他一去，在司禮監便又有機會了！”

方應物點頭贊同道：“言之有理！”

過得數日，從宮中傳詔出來，汪直罷去提督東廠差事，改由司禮監秉筆太監陳準兼