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也就安全了。”

方應物擊掌道：“正是這個道理！如今內閣便如這種形勢，老泰山你不用追求絕對的聲望，只要相對於別的閣臣，成為不那麼爛的一個就行。

無論如何改天換地，總是需要有過渡，內閣中樞要地。豈能一下子全都換人？那政務必然要亂套，有識之人都不會這麼做，肯定要留有元老坐鎮。

老泰山你只要成了相對不那麼爛的一個，到那時候你不留下誰留下？而且你也就是內閣資歷最深的人，接任元輔位置順理成章。”

方應物還勸道：“何況老泰山你已經做到了次輔，心態暫且放平和一些才是，即便不能成為首輔，人生又有什麼可遺憾的？難道不當首輔就是失敗麼？”

劉棉花搖了搖頭，“你不明白。這是老夫此生最後一次機會。。。。。。近二十年來，不知有多少友人與老夫分道揚鑣，若做不到首輔，老夫艱難蹣跚至今還有什麼意義？不能成為一人之下。又何言修齊治平？”

方應物便收口不勸了，這個心結無解，也是劉棉花本身矛盾的地方了。既認可讀書人的標準三觀。又迫於現實成為絕對實用主義的“棉花”，飽受士林嘲諷。

結果他始終憋著一口氣要證明自己。證明的辦法就是當上首輔。這個邏輯且不說能否解釋通，但劉棉花可能真就是這麼想的。或者說就是這麼幻想的。

每個人都有屬於自己的執念，劉棉花也不例外，勸也勸不動的。方應物便道：“既然如此，小婿便明白了。老泰山但有定計，只管吩咐，小婿肯定配合著就是。”

然後方應物做出洗耳恭聽的樣子，恭恭敬敬的等待劉棉花發話。然而等了半晌，卻沒聽見說話，方應物不由得抬起頭來，又看到老泰山坐在那裡不言不語的，不知發什麼呆。

劉棉花被方應物看得不自在，冷哼一聲道：“別看老夫，你自行出主意就是。所以不是你配合老夫，是老夫配合你，你只管吩咐老夫。”

方應物惶然道：“老泰山何出此言，簡直折殺小婿了！”

劉棉花答道：“古人云，術業有專攻。在如何沽名釣譽這項裡，老夫遠不如你，如果老夫有這個本事，又何至於淪落到被人譏諷為棉花的地步？”

方應物擦擦汗，“一時間能有什麼主意，只能是今後見機而作了，亦或等小婿下去後琢磨幾日。”

劉棉花不再談此事，說起了婚事：“楓哥兒去過你家，言稱你雖獨居一院但地方還是狹仄，以後家大業大人口多了未免擁擠。老夫建議，你再把西邊宅院買下來，兩邊打通連成一起。”

西邊宅院，那可是姓汪的。。。。。。方應物連忙道：“不必了不必了！現有宅院中新修幾件屋舍就夠用了，不用如此奢侈的再去購買宅地！”

劉棉花瞧著方應物的態度很奇怪，“你當初剛進京時，還曾經拜託老夫幫忙購置隔壁宅院，才有了今天的居所。如今只是故技重施而已，你有什麼難處？

莫非你擔心名聲問題？你且放心，還是由老夫出面包辦，無論是誰住在你西鄰，想來也會給老夫幾分薄面。”

“真不必老泰山出面，小婿自行做主就是！”方應物連連婉拒道。劉棉花雖然滿腹狐疑，但也就任由方應物了。

如此翁婿二人再無話，方應物便告辭。他才走到月門，卻見前方有人招手，原來是劉府大公子也就是自己的大舅哥劉楓。

劉大公子不由分說，一把抓住方應物，激動地說：“好妹夫，哥哥我有救了，全要落在妹夫你身上。”

方應物既無奈又頭疼，難道他真是無所不能的大仙麼？怎的人人見了他都這樣？“大哥有什麼吩咐？”

劉楓悄聲道：“哥哥我學業不濟，在國子監讀了一年，考試成了末等，還得繼續在正義堂廝混。聽說令