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編修上疏為自己開脫，這是畏懼和示弱的表現，想透過這種方式來求一個妥協。

可憐天下父母心哪，若不是方清之也有兒子陷在漩渦裡，以方清之的品性，是萬萬不會這麼軟弱的，劉次輔心裡有點感同身受的嘆道。但是很可惜，這是弱肉強食的世道，不是示弱就能得到憐憫的。

其實劉次輔某些方面的想法與方清之差不多。都想盡早結束這次亂子，稍有廉恥的人，誰願意天天拿自家的醜事吵來吵去？何況劉次輔在內閣三巨頭中，是最要臉面的一個。

卻說方清之這封奏疏。最終還是沒有學自家兒子那些故意捧殺劉珝的用詞，為劉珝開脫的同時仍有所保留，提到劉次輔時口氣也很冷淡——方清之心裡確實瞧不起劉珝。

當然也正是如此。才顯得發自內心的真實客觀。一位科班翰林拿捏文字的功底，絕非方應物這半瓶子醋所能比的。

奏疏不只傳到劉珝劉閣老的耳朵裡。還引起了別人的議論。不得不說，方清之過往的名聲發揮出了作用。輿論都是從好的方面去談。

眾人紛紛讚揚方編修不愧是名列翰林五諫的先進典型，面對別人的抹黑，言行竟然還能保持公正無私，不因私怨而影響公事，甚至足以稱得上以德報怨了。

一個人名聲的重要性就在於這裡了。可以想象，如果是劉棉花之流做出了同樣的事情，又會得到怎樣的評價？只能被評論為假模假樣、虛偽之極、唾面自乾、心中有鬼。

於是乎在方清之後面，又有不少奏疏為劉閣老開脫，好像是跟著搖旗吶喊。這倒顯得方清之彷彿領袖群倫似的，其實多數都是劉次輔一黨的。

其間方應物依舊逃不了被提出來為劉二公子背黑鍋的命運。劉二公子這麼純潔的青年，若不是為了找方應物，也不會頂風作案誤入花叢。

在這方面，次輔大人充分表現出了一個合格政客冷酷無情的一面，別以為你方清之服了軟，我就一定會放過方家。

不把黑鍋塞過去，怎麼恢復劉家清白？既然你方清之大公無私，那想必也不會迴護自家兒子的過錯。

最關鍵的地方在於，劉次輔有點騎虎難下，他是先出手詆譭方家的，想收手也不可能了。否則那就真成了唾面自乾、首尾兩端，還不如一條心狠到底。

方清之確實也沒有絲毫為自家兒子辯解開脫的意思，又與劉次輔形成鮮明對比。又叫旁觀的外人感慨幾聲“君子之過如日月之食焉，方清之不愧是真君子也”。

真君子此時正在家裡與兒子商議，“果真如同你所預料，這劉相公確實不撞南牆不回頭。”

方應物道：“這劉相公心胸不寬，手腕不靈活，好謀無斷，容易情緒化，又極要面子。所以不可能放下架子自承其錯，行事多半是要一條道走到黑，猜中了也不足為奇。”

內閣三巨頭中，萬首輔是從外表到內心都徹底不要臉了，名聲最差；劉棉花是外表還要臉，內心已經不要臉了，結局最好。只有劉珝是外表連內心都要臉，偏偏又經常無法言行如一，所以鬥爭到了最後他最吃虧。

方應物皺著眉頭思索道：“這只是第一步。下面該想辦法將劉二公子的不法揭發出來，為形勢添油加火，順便把兒子我名譽洗白了。

但是最難的地方在於，只怕有些人要說我們父子表面一套背後一套，明著擺出公正模樣為劉次輔開脫，背地裡卻暗下毒手。

如果這種議論多了，便可能得到一個兩面三刀、口蜜腹劍之類的口碑，那便得不償失了。所以最重要的是，怎樣才能讓別人不這麼想。”

方清之還是不能適應與兒子如此直白的討論私利，他又不是劉棉花，站起身淡淡的說：“你辦事，我放心。”隨後施施然出了書房，回屋去也。

方應物一陣恍惚，父親這麼快就學