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復更是難上加難。總之，此事關係重大，恕末將駑鈍。實在難以決斷，具體如何安排，末將謹遵二位大人的吩咐。”

聽到劉承胤所言，龐嶽不禁在心中冷笑了一聲。這番話看似中規中矩，實際上卻顯露了劉承胤的真實想法：不願意離開長沙城。冒著被清軍主力攻擊甚至包圍的風險前去援救衡州。

有了劉承胤帶頭，屬於何騰蛟節制的王進才、董英等人也紛紛結束了沉默，表明了自己的觀點，一切聽從朱督師與何總督的吩咐。

聽完眾人的發言。何騰蛟波瀾不驚地捻鬚沉思。朱大典眼中卻閃過一絲失望，一切聽從吩咐。這種話說了也等於沒說。他本來以為，前幾次的勝利能夠重新激起眾將心中的勇氣，會有人主動站出來請纓，卻沒想到依然會是這個局面。

帶著一絲隱隱的失望，朱大典看向了龐嶽和馬進忠，現在只有他們兩人還沒有開口。

“督師，總督大人，具體如何當然是由你們決定。”龐嶽說道，“不過，末將代表湖廣鎮的全體將士在此表態，一旦清虜真的繞過長沙威脅衡州，我等願出城前往救駕。”

“幾位大人，聖駕安危關乎江山社稷，不容有失，末將與常德鎮一萬將士也願前往救駕。”繼龐嶽之後，馬進忠也表明了自己的態度。

“好！”朱大典的語氣平淡無奇，眼神中卻多了幾分讚賞與欣慰。

……

與此同時，城外清軍大營

中軍大帳中，一眾清將皆是披掛整齊，神色肅穆地站立在兩側。首座前，多鐸同樣是披掛整齊，意氣風發地看著下方的諸位將領，他等待這一刻已經很久了。

“盛志祥！”多鐸朝左下方喝令道。

“奴才在！”一身白色鎧甲的續順公盛志祥出列應道。

“你率本部兵馬、漢軍鑲白旗、綠營各部陸師以及嶽州水師，作為後隊，先繼續對城中偽明軍隊施壓，之後的行程皆按原計劃進行！”

“嗻！”盛志祥大聲應諾。

“伊爾登、藍拜、卓羅、孔有德……”多鐸繼續點了一大串人名。

“奴才在！”

“小王在！”

被點到的各旗主將以及三順王紛紛應聲出列。

“爾等各率本部人馬，隨本王作為前隊先行，繞過長沙，繼續南下！”

“嗻！！”眾將一起應諾，氣勢懾人。

“如今，湖廣南部的明狗兵力空虛且大都不堪一戰！兩廣之地也已有大半歸為大清治下！”多鐸聲若洪鐘，語氣中帶著一種強大的自信，“我軍只需拿下衡州，生擒偽帝朱聿鍵，湖廣、兩廣之地將盡成我大清的囊中之物，天下一統，指日可待！屆時，本王也會稟明聖上以及攝政王，為諸位一一請功！”

……

當夜幕降臨之際，長沙城頭的明軍官兵發現了異常：隨著連綿不絕的嘈雜聲響起，大批清軍列隊離開了大營，繞過長沙城往南方而去，其中不僅包括戰兵還有押運著糧草輜重的大隊輔兵，長長的火把綿延很遠。

這一情況很快便上報給了朱大典與何騰蛟以及長沙城中的各軍鎮總兵，繼而傳遍了全軍。龐嶽以及下午參加過軍事會議的諸位總兵都不由得感嘆，先前的預測果然成了事實。

由於黑夜情況不明，朱大典與何騰蛟擔心清軍會設下埋伏，並未下令立即出擊。龐嶽雖心中急切，但黑夜中貿然出擊的確會承受極大風險，因此便只好聽令行事。看來，多鐸也活學活用，將前幾日明軍從萬壽橋趁夜撤退的方法原封不動地還了回來。

看著夜色中那一片火把匯成的洪流，龐嶽久久不語。

……

第二天清晨，天剛放亮，城中的明軍也按照制定的計劃開始了行動。

何騰蛟則率原