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咱們已經掌握的情況大同小異，看上去並無紕漏。可有時候越是毫無紕漏的事便越有可能是有人有意而為之。我身為湖廣總督，肩負守土重任，在這個節骨眼上可出不得半點差錯。還是先靜觀其變吧，更何況，眼下幾萬賊軍就在城外，即便此事為真，我等也是有心無力。”

羅繡錦是打定了主意要靜觀其變。不料就在當晚，城外的明軍開始撤退。羅繡錦暗自吃驚，派出得力人手遠遠尾隨，發現李過率軍沿來路南返。目的地當是嶽州無疑。

這下，羅繡錦心中更是兩難。

…………

無獨有偶，就在羅繡錦接到嶽州降書的第二天。荊州城外明軍大營中也迎來了一干來自長沙的使者。為首的是何騰蛟的一位幕僚，名叫許謙。此番北上正是奉了何騰蛟之命，並帶來了何騰蛟的親筆書信。

許謙跟隨何騰蛟的時間已經不短。與龐嶽也相互認識，因此抵達軍中之後很快便得到了接見。

見到龐嶽以後，許謙簡述了自己此番北上的來意，並遞上何騰蛟親筆書信。他發現，龐嶽的心情似乎不太好，始終陰沉著臉，聽完他的來意之後也不說話，只是默默地接過書信看了起來。

“關於嶽州之變，定武侯想必也已經知道了吧？”看著眼前這位陰著臉、且有著“龐瘋子”之稱的湖廣總兵，許謙小心翼翼地問道。

龐嶽一目十行地看完書信，放到了一旁的案几上，嘆了口氣道：“前日便已經知道，就在昨日，我還派了人去給何督憲送信，想讓何督憲出兵擊走那股叛軍，替我軍奪回糧道。不料今日許先生卻來了。怎麼，何督憲的意思是讓我火速南返？”

許謙笑道：“侯爺不要誤會，督憲大人並非是在對侯爺發號施令，只是考慮到嶽州已經被清虜奪回，湘北各地正面臨著再度遭受戰火，因此才希望定武侯能念及百姓之苦、民生之艱，儘快回師南下，平定嶽州之亂。”

龐嶽看著許謙：“這我就不明白了，何督憲麾下精兵數萬，怎麼遇上嶽州數千韃子俘虜作亂便要讓我回師南下平定？再者，我這遠水也解不了近渴啊！即便需要兵馬協助，何督憲也應當先去常德府找堵撫臺，那裡不是還有馬軍門麾下的萬餘兵馬嗎？”

許謙趕緊道：“督憲大人節制的兵馬自然是比不上侯爺麾下的虎賁，此外，嶽州之變後，當初被侯爺擊敗的清虜潰兵也源源不斷地湧去嶽州，不到兩日內便聚集了近萬之眾。故此，督憲大人才不敢貿然北上。至於常德府，堵撫臺最近身患重病，雖有心督軍出戰卻是力不能為。而馬軍門則是一口堅稱，他是歸堵撫臺節制，堵撫臺不能督軍，他自然也就不便出戰。”

龐嶽皺起了眉頭，臉色更是陰沉：“原本我還希望何督憲或是堵撫臺能出兵為我軍奪回糧道，現在看來都指望不上了。堵撫臺病了，何督憲則更是反過來向我求援，當真是怪事一樁！難道就為了嶽州的那幾千亂軍，我軍就要放棄即將取得的戰果南下？許先生也應當知道，此番北征是多麼的機遇難得。尚可喜已成驚弓之鳥，我軍只要再略微盡力。便可一戰而下！此時南返，換做領兵的是你許先生。試問先生又可否甘心？”

許謙有些尷尬地陪著笑，一時無言以對。

“罷了，其它的話先生也就不必多說了。”龐嶽站了起來，“如果何督憲能夠鼎力相助，出兵嶽州，那自然是最好。如若不能，我也不敢強求。至於南返，請恕龐某難以從命！”

“侯爺，這……”許謙頓時急了。也跟著站了起來。

“先生不必著急，且聽我說完，”龐嶽冷冷地道，“前日，我已派人去了武昌，請興國侯回師嶽州。眼下我軍雖已糧道斷絕，軍中糧草所剩不多，但省著些用，再堅持幾日還是不難的。但願我軍能堅持到興國侯奪回嶽州。到那時，糧道之事自然就不必再麻�