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，多股清軍都才行進了兩三里便陸續被明軍的哨騎發現並當即示警。

頓時。原本悄無聲息的明軍營寨裡號角、銅鑼聲大作，本來已經燈火昏暗的營寨也很快亮如白晝。一隊隊明軍抓起兵器從帳篷裡鑽出，在空地上集結。而負責警戒的人馬則已在第一時間出營，迎擊襲擊者。為主力的集結爭取時間。

見已暴露，清軍也不再掩飾，大張旗鼓、裝模作樣地向著明軍營地發起進攻。很快便與迎上來的明軍小股騎兵陸續交鋒。廝殺一陣，雙方互有傷亡。

但此番清軍的目的也並非真的就要進攻明軍營寨。因此在明軍主力出營之後，已經達到了目的的清軍襲擾部隊毫不戀戰。迅速放棄接戰回撤。

直到明軍主力趕了上來，騎兵追到東門外營寨前喝罵叫陣，清軍也都是緊閉城門和寨門，不再出戰。

今晚的這番襲擾雖戰果不大，但尚可喜望見城外甚是狼狽的明軍大隊人馬，依舊頗為得意，笑著勉勵剛剛回到城中的軍官們：“你們表現得甚好，本王還以為一出城便會被賊軍發現，卻不料也取得了一些戰果。這一開端確實不錯。”

有了第一次就有第二次，估計再過上幾日，明軍的軍心便要真的浮動起來了。此時的尚可喜又多了幾分信心。

次日清晨，明軍又在營前斬下了幾顆人頭，估計是昨晚偵察不力的哨騎。尚可喜遠遠地望見了，冷笑不語。

上午，戰端再開。只不過這一次不同於以往，發起的一方並非明軍，而是清軍。在尚可喜的命令下，清軍大半主力齊出北門，擺出一副北上與喀喀木合擊陷陣營的架勢。此時，明軍似乎也是無可奈何，只得出營作戰。

接戰之後，清軍出北門的人馬與東門外的人馬一道，朝著明軍發起進攻。隨後的戰況也表明，尚可喜的這番安排實在是一箭雙鵰。大半的主力出北門，不僅將明軍從營寨中調出，而且與東門外的人馬形成了夾擊之勢，使明軍不得不同時應對來自兩個方向的攻擊。

先期取得了優勢，清軍對湖廣鎮的畏懼心理也在一點點消退，大部分人，無論官卒，都可謂越戰越勇。在正面戰線穩住以後，各部騎兵輪番朝著明軍相對薄弱的側翼發起了兇猛的衝擊。湖廣鎮雖然憑藉著火器的優勢依舊足以應付，但卻已露出應接不暇之態。這也是明軍抵達荊州以來，雙方首次在大規模野戰中打成了相持局面。

前方的戰況，尚可喜看得一清二楚，暗露喜色。他已經明確地感覺到，無論是龐嶽的湖廣鎮還是高一功的忠貞營，在進攻的力度、反應的速度上與幾天前都已不可相提並論，甚至就連其火器射擊的頻率都減弱了不少，看來火器彈藥的儲存也已不多了。

達到了目的之後，尚可喜下令鳴金，各部依次與明軍脫離接觸。明軍也似乎不想打下去了，也是乾淨利落地撤軍回營，全然沒有了當初咄咄逼人的氣勢。

“看來，有句話還真是一點兒都沒說錯。”戰鬥結束後。尚可喜在與各統兵大將碰頭的時候笑著說道，“民以食為天。依我看。不僅民得以食為天，兵又何嘗不是如此？斷絕糧道之軍。上天又如何會去庇佑它？”

眾將聽了，也是各自發出得意的大笑。

下午，兩軍都未發動進攻。缺糧的明軍需要節省體力，尚可喜當然也得為最後的決戰積蓄精力，要麼不打，要打則就務必要一擊得手。但他又是有樣學樣，派出數支騎兵輪番前往明軍營寨前叫罵，似乎要將捱過的攻擊一樣不少地還回去。

明軍當然不會這麼輕易上當，只是在聽得不耐煩了以後將叫罵的清兵趕走而已。

同時。有清軍斥候回報，又有一隊明軍騎兵出了營，急匆匆地往東南方向而去。最近兩日內，這已是第三撥了。尚可喜聽了，呵呵一笑。

晚上，清