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。之後，他又以為，即便自己一時失策，但憑藉荊州堅城，也可保一時無虞。卻又不料，明軍兩次強攻，兩次都攻上了城頭。要不是他組織死士拼命反擊，要不是援軍趕到。現在荊州在誰手裡還真不好說。

於是乎，在尚可喜的提議下。軍議之上很快達成了兩個共識，一是不能再分兵，二是不能再讓明軍輕易靠近城牆。所謂守城必守野，以前兵力不足那是沒辦法，如今兵力上多少寬裕了些，自然就不宜再一味地困守城牆。除了城中守備，東門、北門外再各佈置一軍，紮下營盤，一來便於快速出擊。二來可以更有效抵禦明軍進攻。商議的結果，暫由張勇、鄭四維部屯於北門外，孫定遼部屯於北門外，以後若有需要，再根據實際情況進行變動。

軍議結束，眾將各去準備，只等戰事再開。

下午，龐嶽看見東門外新紮下的營盤，以及營盤前遍佈的壕溝、拒馬。不禁哈哈大笑。

笑過之後，與身邊諸將說道：“此前我軍數次強攻，都未能破城，有些將士不免感到氣餒。現在看來。雖未破城，我軍的努力卻絲毫沒有白費。尚可喜果然被打疼了，被打得變成了縮頭烏龜。”

在場諸將聞言。也一齊大笑。

打疼尚可喜，等於完成了計劃中的又一項任務。離最終目標的實現也就更近了一步。雖然接下來的形勢依舊難測，但龐嶽的信心比之前幾日卻是足了不少。

“下午。各營按照原計劃出擊。咱們得讓尚可喜好好地明白，他就算給自己修再多的壁壘，咱們也能打到他的烏龜殼。”

“遵命！”

荊州城內，尚可喜在東門、北門外的營盤紮好之後，心中終於稍微安定了些，同時也一直在等待著明軍的再度進攻。可奇怪的是，明軍營地方向一直沒有什麼動靜。整整一下午，只有雙方的斥候隊在巡邏中偶爾遭遇了幾次，發生了一些零星的戰鬥，除此之外，可謂相安無事。

日頭一點點地西斜，當落日的金色餘輝撒滿大地，明軍的營地中升起裊裊炊煙的時候，城內的清軍總算鬆了一口氣，終於又熬過了一天。

尚可喜也走進城樓，準備吃飯了。可還沒等他拿起筷子，城外東邊突然炮聲隆隆，繼而號角齊鳴，引得城上城下的清軍一陣鼓躁。

“龐嶽狗賊，當真是狡詐異常！”多日來，尚可喜時常被明軍的反常之舉弄得一驚一乍。而今明軍故伎重施，他怎能不氣急敗壞？

這一次，明軍的進攻重點依然是東門。騎步軍出動之前，湖廣鎮烈火營按照慣例，先進行了炮擊。

由於明軍營地距離城牆有六七里之遠，此次明軍又是突然進攻，炮組不可能一下推得太近，因此第一批炮彈對清軍造成的威脅並不明顯，只有極少數落到了東門外張勇、鄭四維兩部的營盤中。但即便如此，在先前的攻城戰中大展神威的葡萄彈依舊讓清軍不寒而慄。這兩部中，張勇部之前一直駐守北門城牆，鄭四維部剛剛回到荊州，都是第一次切身嚐到了這種炮彈的滋味。

隨著烈火營炮組向前不斷推進，落到東門外清軍營盤裡的炮彈越來越多，被傷及的清兵也越來越多，營地中一時間慘叫不止。

清軍各級官佐一面厲聲維持著秩序，一面自上而下地傳遞著還擊命令。也幸好之前已將城中各軍的火炮集中到一處，清軍才不至於沒有還手之力，在捱了一陣炮彈之後終於勉強和明軍打了個平手。

一輪炮聲尚未完全落盡，明軍馬步軍陣列便出現在了清軍的視線內，先是一點、隨後匯聚成一條線，再由線迅速滾動成面，如同奔騰的洋流朝著城牆方向不急不徐地推進。中間是步卒，兩翼是騎兵和炮兵，一眼望去不見其尾，甚至連城頭上的清兵都清晰地感到了大地的顫抖。

明軍雖已在推進，炮聲卻並未停歇。位於兩翼的烈火