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，也不由得心生一種難以名狀的壓迫感。

昨日，明軍水師在南邊長江江面上擊敗武昌水師，之後便水陸並進直抵武昌、漢陽城下。三萬餘大軍便就在城外紮下營寨、扼守要道，人吼馬嘶之聲直傳入城中，士氣之旺盛不言而喻。

反觀城中清軍卻是士氣低落，先前的幾次軍議之上，張國柱、魏守職等數鎮總兵或一言不發、支支吾吾，或以準備不足為由百般推脫、躲躲閃閃。為將者尚且如此，軍中士卒更是可想而知。

羅繡錦雖百般無奈、怒其不爭，卻也只能審時度勢，放棄主動出擊的打算，下令緊閉四門、據城固守。

“這群該死的南蠻子，當真是混帳！”結束了又一次毫無意義可言的軍議之後，羅繡錦轉回書房中，顧不得體面破口大罵道。

書房裡除了羅繡錦，還有他的一位心腹幕僚在。雖然羅繡錦沒有指名道姓，僅以“南蠻子”概而論之，但這位幕僚還是非常清楚捱罵之人究竟是哪些。

“該死的南蠻子”無非是張國柱、魏守職等人，雖已剃頭歸附，但相對於遼陽人士、落籍漢軍鑲藍旗的羅繡錦來說，南蠻子終歸還是南蠻子。

也由不得羅繡錦不發作。像這種消極避戰的風氣，他以前也見識過，只不過這種風氣一直屬於明軍。當年，還是大明生員的他就是被明軍的這種風氣所累，擔驚受怕夠了，想換一種踏實點的活法，才投靠了最沒文化的野豬皮。沒想到時隔十幾年之後，他又找回了當年的那種提心吊膽的感覺。更糟糕的是，如今的他身為封疆大吏，有著守土之責，肩上的擔子遠不是當年做光桿書生時所能相提並論的。

“大人？”幕僚等羅繡錦稍微平靜了些，試探道。

“何事？”

“就在半個時辰前，西邊有信使來到，送來了智順王的一封書信。”

“書信？”羅繡錦眼裡閃過一絲亮光，但瞬息間又盡數熄滅，剛直起的身子又縮回了太師椅中，慢悠悠地道，“智順王此時遣使送信而來，又能有什麼好事？要糧還是要兵？罷了，形勢已然至此，本督也是蝨子多了不怕癢，權且無賴一把，先看看書信再說。”

幕僚遞上書信，羅繡錦不動聲色地拆開、一目十行地看完，嘆了口氣將之擲於桌上：“打了勝仗？不錯啊。可既然是打了勝仗，手中又握有湖北的大半兵馬，為何還要向本督求援？本督向他求援的書信，他怕是還未曾收到吧？”

端起茶碗啜飲一口又苦笑道：“糧食倒是有一些，只要他能派人來運，本督倒也不會吝嗇。至於兵馬，武昌、漢陽尤且自顧不暇，哪裡還有餘力去支援荊州？”

幕僚看過書信，沉吟片刻後勸道：“大人也不必憂慮，學生竊以為，既然智順王能先勝一場，就說明那龐賊所部並不像傳聞的那樣驍勇無敵。只要謹慎應對，勝之雖不易，卻也未必就會落了下風。此番智順王遣使來援，信中的措辭也未有急切之意，故此無非是為了穩妥起見，也說明荊州周邊局勢還遠未到非救不可的地步。而如今武昌、漢陽遭賊軍壓境，抽不出兵馬前去支援荊州，此乃實情。大人只要在回信中言明，智順王自然便會理解，不會太過勉強。大人的職責，只需守好武昌、漢陽不失即可。”

“先生所說，本督自然知曉。荊州左近有智順王坐鎮，就算本督派不出援兵，一時半會兒還出不了岔子。可如今本督最為擔憂的卻是這武昌與漢陽。數萬賊軍兵臨城下，氣勢洶洶、咄咄逼人。而城中的數鎮總兵卻正好相反，或驚慌失措，或貪生怕死極力避戰，哪裡還有半點朝廷官軍的樣子！到了本督面前也是左顧而言他、再三推諉，當真是一幫只知吃喝的混帳！著實可恨！若要靠他們固守武昌、漢陽，只怕是痴人說夢！要不是眼下正當用人之際，本督非得上奏朝廷對其嚴懲！”

“大人還請息怒。城中張