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堂之陣，己方軍隊招架不多時便再無還手之力。往日裡風光無限的勝利者竟變成了今日狼狽不堪的失敗者，沈志祥、鄭四維部就不說了。就連喀喀木從京畿的滿漢駐軍中帶出來的精銳也再無出徵時的那種意氣風發，一番交戰下來，士氣大挫。面對此種局面。喀喀木心中被巨大的落差、屈辱感所填滿，也反覆在心頭狂吼：這是為什麼？究竟是為什麼？！！

“大人。。。。。。”

“按原計劃撤！”沈志祥第三次提醒的時候，喀喀木終於回過了神，惡狠狠地吐出了幾個字。

因喀喀木、沈志祥治軍向來嚴明，清軍雖遭此失利，倒也不曾為之混亂。將令一下，三軍呼應。哪一部最先撤離，哪一部擔任後衛，哪一部又作為預備隊以防突發情形等等。皆是各安其位、井井有條。一萬大軍敗而不亂，向北撤去，擔任後衛的清軍撤出營寨之前還點燃了預先準備好的柴草等易燃之物。不多時，大火愈演愈烈。

龐嶽一面下令士卒滅火。一面派出飛虎、剛鋒、破軍三營前往追擊。不求殺敵多少，只求將其趕遠即可。

逃敵、追兵逐漸遠去，硝煙尚未散盡，營寨中的歡呼仍在繼續，湖廣鎮官兵們將清軍來不及撤走的軍旗盡數砍到，湖廣鎮的虎符軍旗則被豎到了最顯眼的位置。

“大帥，此寨一破，清虜為我軍設下的困局也就不復存在！接下來。便是我軍繼續施展身手的大好時機！”張雲禮展開笑顏，大鬆了一口氣。

“不容易啊！全賴三軍用命。我等才得以破此困局。”龐嶽看了看四周吶喊歡呼的將士，也是不禁面露笑容，“但目前也還沒到可完全鬆懈之時，只要荊州左近的韃虜還在一日，我軍便算不上真正獲勝。留下烈火營、華山營看著此處，我們繼續向北。”

“遵命！”

。。。。。。

傍晚，幾名哨探風塵僕僕，自山中小路南來，小心翼翼地繞過忠貞營的營壘潛回城中。這正是尚可喜先前派往喀喀木軍中報信之人，他們帶回了一個算得上過時的訊息：喀喀木、沈志祥部營寨失守，現已往北撤退，明軍則緊追不捨。

湖廣鎮與喀喀木、沈志祥軍交戰之地距離不過十里，尚可喜僅憑一雙耳朵便早已判斷出大致戰況，獲悉這條軍情不過是最後確定了心中的判斷而已。

北面喀喀木軍敗退，意味著掎角之勢已去。先前率軍去偷襲明軍營寨的許爾顯也無功而返，還差點遭到營寨中守軍與前去支援的忠貞營兵馬的合圍。雖然荊州水師小勝一場，打退了湖廣鎮水軍揚威營，擊沉其部分戰船。可揚威營撤得及時，損失不大。而荊州水師也不好離開大本營追擊過遠，實際上對整個形勢來說並無太大意義。

將種種軍情彙集起來看，尚可喜有些擔憂地發現，荊州城恐怕也不再像自己之前所想的那樣固如金湯。人無遠慮則必有近憂，他儘管很不希望看到那一幕的出現，卻又不得不做好最壞的打算。

在正式軍議召開之前，尚可喜首先召集了許爾顯、班志富等部將前來議事，這些都是他多年的鐵桿心腹，當年還未投清時便在他的麾下。若論親近、可靠程度，自然絕非張勇等外人可相提並論。

當尚可喜用大大咧咧的語氣輕描淡寫地向眾位心腹講明瞭當前的形勢，並稍顯委婉地表示荊州並非固如金湯之後，許爾顯有些不以為然：“王爺為何如此說？喀大人和續順公雖然暫遭失利，可實力猶存，而偽明賊軍因我軍在其身後也定然不敢追擊過遠，過不了多久還是得返回。到那時，喀大人、續順公之軍亦可再次南下與我城中守軍相互呼應、兩面夾擊。故偽明賊軍再怎麼折騰還是逃脫不了腹背受敵的窘境。這就好比套在他們頭上的一道鐵箍，越是掙扎箍得便越緊。”

“我原本也是如此認為，但依目前的形勢來看，那龐賊的力氣可是不小，