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龐嶽微笑頜首：“鄖國侯言之有理，荊州自古便為戰略要衝，兵家必爭之地。只不過，我等今日面臨之荊州，只不過是一府、一城而已。而當年漢末三國之荊州，所轄的卻是如今整個的湖廣之地甚至還有河南部分府縣。兩者相較，已不可同日而語。若僅僅只是一府、一城，季漢也不會因此而大傷元氣。”

高一功笑道：“還是定武侯學識深厚。高某此番故作詠古，不料卻是班門弄斧了！”

“鄖國侯言重了，此些微末常識。何敢當學識深厚一說？但不管今日荊州是不是當年之荊州，我等只要拿下此城、滌清胡虜腥羶，對我華夏的英烈前賢也算是一種告慰。”

高一功點頭贊同：“正是如此！”

言談之間，龐嶽又想到了一事。

在前來的路上，他便已接到探馬回報：尚可喜並未讓全軍進城防守，而是將兵馬分作兩部。尚可喜本部、張勇的陝甘綠營共八千餘人，再加上近兩千緊急招募而來的鄉勇。由尚可喜統率，負責防守荊州。城南江面更有三千餘荊州水師巡迴遊弋，以為遮蔽。而喀喀木的三千滿漢之兵、鄭四維的荊州綠營以及沈志祥軍則為另一部。約萬人出頭，由喀喀木統率，在城北七八里處擇了一處有利地勢安營紮寨，以為荊州呼應。又等於切斷了明軍北上襄陽之路。

得知這一軍情。龐嶽不禁感嘆，自己此番還真有些弄巧成拙了。請君入甕一策並未奏效，反而拖延了自身的行軍速度，讓敵軍有了準備。感嘆歸感嘆，至於過多的後悔之意，龐嶽卻是沒有。

沙場之上，形勢瞬息萬變，戰前的考慮有幾分能保證面面俱到？若是因一時失了先機便心生懊喪。絕非大丈夫所為，也毫無那個必要。敵變我亦變即可。再者。這段時間也並非就是白白浪費，至少將士們的準備也一樣更為充分，也得以聚集到了更多的戰利品和抄沒的財務，同時還徵募到了不少壯丁，一併派船運回了嶽州。這一系列收穫，細細算來，也不可謂之小。

說話間，前方又有幾名斥候飛馬來報。龐嶽一瞧，領頭的卻是斥候隊把總張勤虎。

“張老虎，有何事需得你親自來稟報？”龐嶽半是打趣地問道。

如今湖廣鎮的直屬斥候隊規模較之組建之初也有了擴充套件，共有四五百騎，由斥候隊把總張勤虎統率，並直接聽從龐嶽指揮。一般的情況下，前方有事，隨便分派幾名斥候回報便是了。可眼下卻是張勤虎親自帶人回報，故而龐嶽有此一問。

張勤虎也是山西人，是為龐嶽老鄉，也是龐嶽當年從山西老家帶出的那一批本土子弟之一，算得上絕對嫡系。只是由於一直沒立下較大戰功，從軍多年了還只是個把總。龐嶽與之熟識，說話也較為隨意，言語間常以“老虎”代其本名。

但眼下，一向為人風趣的張勤虎卻是滿臉的怒容，到得龐嶽跟前翻身下馬，聲音因憤怒而顫抖：“稟報大帥，那些個韃子真他孃的不是東西！他們竟然將前幾日我鎮陣亡官兵之首級悉數斬下，並以竹竿懸在城頭示眾！我等見了都是滿腔怒火，只等大帥一聲令下，願做先鋒殺進城內，將那些個韃子也抽筋剝皮，以雪我心頭之恨！”

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荊州東面與北面的一段城牆上，密密麻麻地豎立著幾百根竹竿，黑壓壓一片引入注目。其上所掛之物更是��宋薇取�

只見每一根竹竿上，都或懸或插著一顆首級，抑或掛著一副血跡猶存的盔甲。

這些首級和盔甲，自然都是來自湖廣鎮飛虎營。今日尚可喜下令將之掛出，為的便是打擊明軍士氣，漲己方之威風。

見一眾明將已在大軍的嚴密護衛來到了城外一里多遠的地方，尚可喜知道龐嶽定在其內，於是又下令早已準備好的親兵們齊聲朝外呼喊：“城下逆賊龐嶽並及所有偽明賊軍聽著，如今天命在我大清，