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然接納，一來不合體制，二來必然引起周圍大戶不滿乃至發難，徒增是非。更何況我衛的土地亦非毫無限制，若是周圍的民戶都聞訊蜂擁而至，也安置不下。”

“那若是衛中人手不足，急需新添戶數呢？這些主動上門的本地佃戶不是正好可以解決一窘境嗎？”

“嗯……即便如此，卑職認為還是應當穩妥起見，婉拒之。”

龐嶽微笑著不置可否，此刻他又想起了另外兩人，辰州衛指揮使辛玉勇，長沙衛指揮使韓威。若是換了他倆來回答這一問題，結果又會不同。

意氣風發的韓威肯定是來者不拒，心思縝密、精於世故的辛玉勇不會妄下結論。肯定會針對若干種具體情形逐條分析。有時候，不同人性格之間的差異便體現在這種細節之上。

見龐嶽沒有表態，劉萬河也不知自己的回答是否正確，剛剛緩和的心情不免又有些忐忑起來。

龐嶽倒是沒有再繼續糾纏這個問題，轉而問起了其它方面，從屯田、倉儲、人事到徵兵等等，林林總總。劉萬河一一對答。知無不言。

早在年初，龐嶽就召集幕僚們針對各衛所的日常運轉增添了一系列具體條款，以都指揮使司的名義下達各衛。如今看來。至少在寶慶衛，這些條款執行得都還不錯，龐嶽沒有再做大的改動，只進行了少許細節上的補充。

說來也怪。這劉萬河的膽魄看上去也是一般。初見龐嶽以及摸不清龐嶽態度時，總會顯得拘束，甚至還有點畏首畏尾的感覺。可只要一說起自己的本職事務，不出三句必然口若懸河、滔滔不絕，先前的拘束蕩然無存。

而透過這麼一番問答之後，龐嶽除了對寶慶衛的情況有了進一步的瞭解之外，對劉萬河這位之前從未謀過面的下屬也有了一個大體的評價：精於政務，短於膽魄。守成綽綽有餘，開拓稍顯不足。若使用得當，卻也不失為良才。

正事談得差不多了，龐嶽似乎在不經意間問道：“不知劉大人貴庚？”

“卑職不才，至今已虛度春秋三十六載。”

“哦？劉大人年不到四旬便已官居三品，真可謂年輕有為，前途不可限量也！”龐嶽說這話的時候似乎把自己的年齡完全給忽略了。

劉萬河倒沒感到有什麼不妥的地方，被龐嶽這麼一誇，心中既有些隱隱約約的自豪，又有些不好意思，畢竟自己的這個指揮使職位說到底，還是由龐嶽提拔起來的。當即臉上泛起紅光，一副受之有愧的樣子：“大人過獎了，卑職實在不敢當，不敢當！”

“這有何不敢當的？我龐某或許當不得知人善任一說，但只要我還執掌湖廣都司一日，就絕不會再讓劉大人這樣的人才埋沒！現在如此，以後亦是如此！”

劉萬河步入官場的時日也不算短了，豈能不知其中的含義？眼中興奮而期待的光芒一閃而過，一撩袍服前擺便跪倒在地：“謝大人！卑職雖肝腦塗地，亦不足報大人知遇之恩也！”

龐嶽笑著將他扶起：“何必如此？相對劉大人的功勞，口頭褒獎無疑顯得輕了。來人！”

衛遠應聲帶著幾個親兵抱著幾口小箱子走了過來。

“如今國難當頭、多事之秋，都指揮使司的經費也不是很充裕。這五百兩銀子便權充嘉獎之意吧，還望劉大人不要嫌少。”

龐嶽事前曾專門瞭解到，劉萬河是世襲武官，原本接替父職任寶慶衛指揮使司鎮撫官，在過去長期被原都指揮使和指揮同知排擠，處於邊緣化，沒有什麼實權。其父也是老實人，未曾給家裡積攢下什麼財富，現如今，一大家子的人都要靠他一人養活，家境實在一般。五百兩銀子，對於周雲軒那種財主而言自然不值一提，但對於劉萬河來說，數額委實不少。

果不其然，劉萬河再次行大禮稱謝。

除了劉萬河，跟劉