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命令一下達，早就準備好的義軍水師戰船便運載著四千官兵朝緊靠著珠江的廣州新南城南面的靖海門、五仙門以及油欄門一帶駛去。按照計劃，他們將在這一帶登陸，之後便從南面向廣州新南城發起一次試探性的進攻。

形勢發展得似乎比較順利。不久，這支由陳子壯的部下區懷炅率領的水師便抵達了新南城南面的江面上。就在這時，城內的清軍反應了過來。一時間，城頭上示警的鑼鼓聲、吶喊聲響成了一片。停泊在附近江面上的清軍水師也開起錨向義軍水師駛來，準備發起反擊。原本靜謐的江面頓時被雙方戰船上的火把照得通紅。

“兄長快看，清虜發現了我方水師，已經開始發起反擊了！”城外東南方向的某處小高地上，陳子升指著城南的江面對陳子壯說道。

陳子壯點點頭：“我方水師規模浩大，不管如何都無法完全隱匿行蹤。若是清虜至今還未做出反應，反倒不合常理。”

“大人，”這時，一員親將來報，“小東門和大東門城頭上的清虜守軍正大批向南調動。”

監軍道麥而復得知這一情況，不禁面露喜色道：“大人，清虜已經被吸引到南面去了。是不是讓埋伏在大小東門外的人馬立即發起進攻？”

陳子壯看了看大東門和小東門方向，又聯想到之前陳子升所提出的那些異常之處。略作思考之後還是搖了搖頭：“先不急著攻打，水師交戰還未見分曉，城中的於金虎、楊可觀等人也無動靜。還是再等等，以防中了清虜的詭計。”

眾人一聽，也覺得在理，便繼續默默地等待，將注意力投向了城南的珠江江面。

此時江面上，隨著一聲炮響，清軍的水師率先向義軍水師發起了進攻。清軍的水師戰船雖然比義軍的船隻要少得多。但在體型上卻要大上不少，並且大都配備了大炮。藉著遠處星星點點的火光作為參照物，戰船上的清軍炮手裝填好彈藥。向著義軍水師打出了第一炮。雖然這第一炮落空，但隨後其餘的火炮也紛紛開火，震天的巨響剎那間傳播開來。

隨著轟隆幾聲悶響和四下橫飛的木屑，處在最前方的一艘義軍水師戰船當場被打穿甲板。在江面上盤旋著沉下水去。緊接著。其餘兩艘義軍水師船隻也相繼中招，開始下沉。好在義軍水師官兵都是應募而來的疍戶子弟，長年在大江大河或是海面上討生活，水性絕對是一流的。因此在船隻被打沉之後，船上的義軍水師官兵幾乎沒有受到什麼影響，稍微劃拉幾下便爬上了後面的船。

可清軍水師有炮，義軍水師卻幾乎沒有，僅有的少數幾門老掉牙的土炮也完全無法與清軍水師的大將軍炮抗衡。所以在炮響之後很快便處在了被動挨打的狀態。

義軍水師主將區懷炅看著眼前的一幕，心中不免有些焦急。如果在江面上遲遲打不開局面，勢必會影響到奪取廣州的整個計劃。

頭腦中閃過一個念頭之後，區懷炅朝身邊喚道：“劉天勇，呂望？”

“在！”兩名黑瘦精幹的水師軍官答道。

“韃虜的戰船不多，無非是仗著火炮逞兇而已！你二人帶上三百水性好計程車卒，游過去奪了最前面的那幾條韃虜戰船，我隨後便率主力上前來支援你們！”

“遵命！”

未幾，隨著一連片此起彼伏的嘩啦水聲，數百條矯健的身影從船上竄入了水中，隨後便消失不見，只剩下水面上還未散去的一層層漣漪。

與此同時，在對面的戰船上，清軍水師遊擊看著義軍水師船隻不斷地被擊中，興奮地漲紅了臉，指著前方大吼道：“快開炮，不要停！把那群可惡的南蠻子全部送到水底下去！”

伴隨著清軍水師遊擊興奮的大喊，炮聲也接二連三響起，每當前方有一艘義軍船隻被擊中，都會換來清兵們的陣陣歡呼。

兩