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倆逗樂圍觀的人，還有一些小男孩在賣蜜汁杏仁和藏紅花水晶糖。有些家人買了幾串羊肉串，邊吃邊逛商店。這兒一片生機勃勃，但是在結婚這一天迷失在這些素不相識的人群中，而不是像在村子裡一樣可以大肆慶祝給我一種很奇怪的感覺。本應該有許多祝福我的人圍著我一天一夜，一起跳舞、唱歌、講故事、朗誦詩歌。在盡情享受完雞絲米飯、桔皮和喜糖之後，我的丈夫會走到我身邊，宣告我是他的了。我想象著父親將會多麼自豪。我是如此想念他。

我們在天空破曉之際走回家。母親和我吃了凝乳、香草、堅果、糖和麵包，以便我們可以度過禁食的白天。我喝完最後一杯酸櫻桃羹，接著倒頭而睡。不久，太陽的曙光照耀在天際。我拉了拉毯子，我希望在日曬三竿之前不要醒來。但是我輾轉反側，因為我不習慣在光亮下睡覺。這突如其來的變化讓我感到暈眩和不安。這讓我想起父親在一夜之間永遠離開我們的那一刻。那時，我感覺腳下的地面似乎在顫抖，彷彿地震就要把我們的村子夷為平地。

沒有多久，費雷東就第一次召見我了。齋月的第四天，我們收到費雷東的信，吩咐我在第二天晚上鳴炮之前沐浴更衣，準備迎接他。我終於要成為一個成熟的女人了：就像歌莉一樣，我將知曉所有的事情。

第二天下午，母親和戈迪亞把我帶到四花園那個最體面的澡堂。第一次，母親叫赫瑪把我帶到一個獨立的小浴室。她在我的腿上、腋下抹了一層用檸檬色的雌黃做成的濃濃的，味道酸澀的乳液。幾分鐘後，她潑了一桶水在我身上，於是我身上的汗毛不見了，我的腿和腋下就像小女孩一般光滑。接著，她仰起我的頭，為我修剪眉毛。眉毛並沒有修剪得像成熟女人那樣細嫩，而是像新月一般恰到好處。

“你越來越漂亮了。”赫瑪說。我羞紅了臉，因為我從來沒有這樣想過自己。

當我的肌膚變得細滑如絲時，我又回到了主浴室。我有一種全新的感覺，走路時，我無暇的雙腿似乎在悄悄交談。我回到母親和戈迪亞的身邊，躺下。她們正懶洋洋地躺著說笑。她們準備了一些胭脂花膏放在碗裡，戈迪亞把這些染料從我的手掌一直塗到手腕，接著染紅了手指的前半截。母親則在塗抹我的腳跟和腳趾的前半截。幾個小時後，當她們擦去染料時，我的腳趾和手指看起來就像裝飾品一般。她們並沒有和我說笑，也沒有揶揄我——就像大多數的新娘所遭遇的那樣——因為她們決心要讓我的婚事成為秘密。

接下來終於可以洗澡了。赫瑪幫我搓背時，說：“毛髮和胭脂花，彷彿你要結婚似的！”

“你會第一個知道的，親愛的赫瑪！”我說，聲音就像我希望的那樣輕鬆愉快。我不習慣撒謊，這些話彷彿從我的喉嚨裡擠出來的一般。

赫瑪一邊笑，一邊拎起一桶水從我的頭上澆下，為我沖洗。之後，我們在澡堂最大的浴缸裡施行了大淨禮。平時，熱水總是讓我昏昏欲睡、渾身懶洋洋，但這一次，我卻坐立不安，直到其他女人請求我安靜下來。

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花之血　4（7）

當我們到家時，戈迪亞把我和母親帶進她的更衣室，一間位於內堂的小房間。房間裡裝滿了許多大箱子，而箱子裡都是特殊場合穿的衣服。當她們從箱子裡取出那些珍貴的絲綢衣服時，戈迪亞問母親她的婚禮是怎麼樣的。

“我想，我是村子裡最幸運的女孩，”她微笑著回答，“因為我嫁給了一個最英俊的男子。”

“啊，但是英俊並不是永久的！”戈斯塔罕回答說。“我曾經也很美麗，不像現在這樣胖得下垂。”

母親嘆了口氣：“我不會介意他英俊不再，只要他能活著！但是如果真主願意，我女兒的未來會更甜美。”

我脫去衣服，戈迪亞幫我穿上一