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官，立功自贖，因此曹文詔才能保住官位。

此時曹文詔一身戎裝坐在中軍大帳，旁邊慣例坐著他的侄兒曹變蛟，大小兩曹將軍都臉色沉重，一名探子跪在大小曹的面前，報道：“兩位將軍，三部賊軍，共計一萬六千餘人，已屯駐與距離此地一百里的靈寶，對方派出許多探馬打探潼關，看樣子是要打敗咱們之後，從潼關入陝。”

曹文詔聽了之後，輕嗯了一聲，揮手讓探子下去。旁邊的曹變蛟道：“叔……這股賊軍真是不知死活……”

曹文詔嗯了一聲之後道：“咱們在滎陽大會里安排的內線傳回訊息，這一次賊兵採用了分兵定向之策，這幾個分到西路的賊人是非走西路不可，他們就算明知西邊有洪大人和咱們駐守，也得硬著關皮來攻，否則在別的流寇面前就抬不起頭了。”

曹變蛟“哦”了一聲，問道：“叔，來是哪幾路賊寇啊？”

“這個……情報不夠詳實，叔也不知道來的是哪幾路。”曹文詔搖了搖頭道：“咱們的情報是靠收買蠢賊而來，這些個蠢賊不識字，腦子也不靈活，說話雜七雜八說不清楚，找他們要來的情報總是不成體統。”（注，史實就是如此，朝廷基本上就沒有把義軍首領究竟有哪些搞清楚過，各地流傳的史料都亂七八糟的合不到一塊兒）

他頓了頓，對著曹變蛟道：“你多派斥候，遠遠看賊人打起來的旗，咱們自己來偵察來的是哪幾路賊寇。”

曹變蛟應了一聲，趕緊傳令下去。

他看了看東北邊的天空，幽幽地道：“叔……這次咱們爭取立個大功，把這路賊人漂亮地解決掉，上次對抗建奴失利的罪就可以贖掉了……”

“嗯！”曹文詔的眼光也忍不住向東北邊張望了一眼，鬱悶地道：“建奴（也就是滿清）……唉……建奴已成氣候，實在是極難對付……叔上次只是稍稍大意，就被奴兵擊敗……可惡……這次一定要在剿匪中立下大功，重新調回遼東，此仇非報不可……”

“叔叔放心，侄兒一定會英勇作戰，助您大敗賊寇，咱們一定要重回遼東戰場上去，給韃子點顏色看看。”曹變蛟道。

兩叔侄正說到這裡，突然見剛剛打發出去的斥候又迴轉了過來，這斥候急叫道：“兩位將軍，大事不好，接前方探子回報，賊寇發兵來攻潼關了……”

“什麼？”曹文詔和曹變蛟兩叔侄一起站了起來：“賊軍吃了雄心豹子膽不成？盡敢主動來撩撥我們？來了多少人？”

斥候滿頭大汗地道：“賊兵一萬六千人都拔營了，分三部向潼關而來，賊軍的先鋒軍乃是逆賊白玉柱帶的三千人。”

曹文詔冷笑道：“白玉柱？那個反覆無常的小人？他有何德何能敢來惹我？變蛟，你率一千人先行一步，破敵先鋒，挫其銳氣，叔叔隨後就來。”

“是！”曹變易行了個軍禮，衝了出去。

大小曹率領的三千邊軍雖然都是邊軍，其實也有良莠之分，這三千邊軍中有一千人乃是精銳，另外兩千則是比較普通的邊軍，在戰鬥力和士氣上都略遜精銳一籌，當然，他們比內地的精兵還是要強上不少的。

曹變蛟一聲令下，一千精銳邊軍先行集結了起來，充作先鋒。曹變易帶了這一千人開關向東，迎著白玉柱去了，曹文詔便來細細整軍。他留下兩千五百名西安兵駐守潼關，召集起兩千邊軍，再把兩千五百名延綏精兵點起來，共四千五百人，出了潼關，跟在曹變蛟的後面挺進。

莫看這次離開潼關來迎擊賊軍的官兵總共只有五千五百，賊軍有一萬六千，但曹文詔和曹變蛟，甚至官兵全軍上下，沒有一個人認為自己會輸。按照通常的情況來說，賊軍的兵力水分很大，頂多只有三成是青壯，所以一萬六千賊軍能拿出來的可戰之兵，頂多只有五千多人，同樣是五千多打五千多，在官兵看來