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握著劉青的手，秦玉英的心裡安穩了許多，再加上小敏剛才那不屑眼神的刺激，她不願讓人瞧不起，抬腳便勇敢地上了木板。然而走了兩步，眼前大片的水域讓她心裡發慌，再加上小敏在船上不停地來回走動，船晃得厲害，嚇得秦玉英死死地抓住劉青的手，面色蒼白地站在木板上不敢再動彈。

“小敏，坐下。”周夫人皺著眉喝道。

“別怕，在我在呢，走吧。”劉青湊近秦玉英，扶住她的腰，看似攙扶實則運功將她托起，幾步便上了船。

待秦玉英在位置上坐了下來，歐陽夫人這才上了船，笑道：“劉太太可比我強多了。我第一次坐船啊，都是我哥哥將我抱過來的。那時候還小，也不知道害臊，抱過來不算，還閉著眼一個勁兒地尖叫，讓我家幾個兄弟姐妹笑話了好久。”說完看到丫環們已將點心都擺到了桌子上，又重沏了茶水，便示意開船。

桂林城裡的榕湖、杉湖、桂湖和木龍湖與灕江、桃花江相連，更有眾多小湖塘相融，水質清澈，湖面遼闊。此時秋高氣爽，四處綠樹成蔭，湖畔人家的紅牆碧瓦時不時地在綠樹間挑出一個飛簷來，讓單調的底色變得靈動活潑起來；更有那蘆花雪白，隨風飄落到水面上，在綠波中隨波盪漾。劉青看著這如畫的風景，心情開始變得愉悅起來——她到了桂林城，除了那日匆匆遊了一會兒江，一直沒有機會遊湖；不料今日能得嘗所願，這也是一種收穫不是？遊湖的同伴她不能選擇，但她可以選擇以怎樣的心情來欣賞這美景。

“劉姑娘可曾識字？”周夫人回答了歐陽夫人的幾句閒聊，開口問劉青。

劉青收回看風景的目光，答道：“劉青小時候一直跟著周達明周先生家的小琴姑娘一起，向林姨娘學過一段時間，些須識得一些字。”

周夫人點點頭，又問：“西山村裡的小姑娘都跟著林姨娘學識字嗎？”

“林姨娘怕小琴姑娘孤單，便邀我常去她家給小琴姑娘作個伴，村裡其他女孩並未曾去。”

“他家姑娘沒有丫環作伴嗎？”

這才是周夫人想問的話吧？劉青心裡嘆息，垂目答道：“聽小琴姐說，她的婢女大多留在了京城沒有跟回來，跟回的一個，又在路上沒了。她家本也想讓劉青去她家作個丫環，但我哥不願意，便回絕了。所以往來她家那幾年，小琴姐都是將劉青當作姐妹一樣看待。”

“難怪，我說呢。劉姑娘身上有著大家閨秀的氣質，原來是受過林姨娘的教導。林姨娘我見過，也是個有見識的，只可惜出身商賈，身份終是上不去。周家的姑娘也是個好的，前幾年應該成親了吧？”

“是，嫁給了趙翰林的兒子。周大人如今也謀了嘉興通判一職。”

“劉姑娘，你快來看，這花好漂亮啊！”小敏早已走到船邊，此時指著水上浮著的不知名的花叫起來。

劉青嘆了一口氣，站起來走到她的身邊，看向她手指的方向。

“你手長，能不能幫我摘一朵？”船上站著好幾個婢女，可小敏卻視而不見，只管殷求劉青。

“好。”劉青微笑道。她知道今天自己如果不出此狀況，這位敏姑娘是不會甘心的，到時還不知會折騰出什麼來。不如現在就陪她玩玩，反正無聊麼！

她探出身去，伸出手去摘浮在船邊的花。手剛碰上花瓣，便感覺腰下被人用力一推，身體便猛地往水面撲去。

“啊！”歐陽夫人的叫聲響起。

“小敏！”周夫人的怒喝！

“二丫。”秦玉英的驚叫聲。

這三聲響起之時，劉青的左手在摘到了遠處那朵最美的花後，身體忽然旋轉立起，腳在水面的葉子上點了一下，便輕飄飄地回到了船倉裡。她將那朵花遞到目瞪口呆的小敏面前，燦然一笑道：“敏姑娘說的