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出哀求之色：“哪怕是隻有老爺子一人也好”陳大志仍舊搖頭。章寂便勸沈氏：“罷了，不必強求，不過是一會兒功夫。”

明鸞在旁看得分明，腦中忽地靈光一閃，插嘴道：“陳大叔，如果您覺得實在為難，可以只給我祖父、伯父和父親帶上腳鐐，別約束他們的雙手。這麼一來，他們跑不了，但又能輕鬆些，可以自己吃飯，不是兩全齊美嗎？”

陳大志對此建議倒有幾分心動：“我去跟兄弟們商量商量。”便轉頭尋張八斤他們去了。

章寂有些驚訝地問明鸞：“怎會忽然起了這個念頭？”

明鸞偏不提起沈氏，只笑說：“祖父、二伯父與父親這幾日吃飯的時候都要人喂，卻用不著挪地方，因此我覺得，只要去了雙手束縛就足夠了。腳上嘛……他們要拷就拷好了，如果太過得寸進尺，把官差們的耐心都磨光了，等到需要他們幫忙的時候，就不好說話了。”

章寂露出了讚許的笑意：“說得好，在這種小事上，只要過得去，倒不必強求太多。即便是別人欠了你的人情，也當留到有用的時候。你小小年紀，倒看得通透，實在難得。”

明鸞咧嘴笑著，偷偷看了沈氏一眼，見她低頭不語，臉上看不出有什麼表情，心中不由得冷哼了一聲。

陳大志很快就回來了，手上只帶來了木梏，這意味著差役們同意了明鸞的建議。章寂多日來第一次雙手捧起了飯碗，拿起了筷子，不由得感慨萬分，還對三兒子章敞道：“以往你總說自個兒的閨女不中用，我瞧她伶俐得很，往後要好好教她，萬不可象從前那邊疏忽了。”

章敞心中不以為然：“她才多大？不過是有些小聰明罷了，當不得父親的誇獎。”謝姨娘還在旁邊細聲細氣地道：“三爺，三姑娘也是看到老爺吃飯時辛苦，不忍心，才出了這個主意的，她小小年紀就知道孝順祖父，已經很難得了。”章敞微微皺了眉頭。

明鸞暗中瞪了謝姨娘一眼，便雙眼正視父親，坦然道：“我看到父親天天吃飯都吃得很不舒服，要謝姨娘餵食，可謝姨娘又要抱著弟弟，一心二用實在是太辛苦了，才忍不住跟陳大叔說的。如果我做得不對，還請父親不要怪我。”

章敞的神色更不自在了，對於愛妾近日的行為，他也早有不滿，但文騏是他的愛子，愛妾心疼骨肉，他也不好說什麼，只得輕咳一聲，瞥向謝姨娘：“騏哥兒怎麼還在哭？他從昨兒夜裡開始就一直哭個不停，吵得整船人都睡不著覺，你是怎麼照顧他的？”

謝姨娘萬萬沒想到原本燒嚮明鸞的火會蔓延到自個兒身上，便有些吱唔：“原本已經安靜下來了，只是方才妾身幫著做飯，只得把孩子交給三奶奶照應，沒想到騏哥兒又哭鬧起來了……”

這死賤人真是無時無刻不在挑撥離間

明鸞恨恨地盯著她看，陳氏倒是非常淡定：“你雖把騏哥兒交給了我，但因為三爺不放心，故而一直是由三爺照看著的，想是三爺不知道怎麼帶孩子，有什麼地方疏忽了？”

謝姨娘整個人都愣住了，章敞的臉色更加難看：“孩子哭鬧又不是方才開始的，從昨兒起就吵個不停了，跟三奶奶什麼相干？少說兩句吧，還不趕緊把孩子抱回艙裡去？”

謝姨娘眼圈一紅，委委屈屈地應了一聲，抱起孩子進艙去了。章敞回頭看陳氏，有些訕訕的。陳氏沒說什麼，反而細心地將章敞那份飯挑揀一番，把他不愛吃的菜都拿走了，還替他把魚肉的骨頭挑掉，方才將飯遞給他。

章敞看得分明，想起自己連日來所吃的飯都是這樣，魚肉裡沒骨頭，別人碗裡有自己不愛吃的菜，自己碗裡卻沒有，心裡還有什麼不明白的？頓時有些動容：“這些天辛苦你了，只是如今比不得從前，你何必如此