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每戶都受過他的恩惠。每到災年土地減產的時候，他總會給我們這些平民減租，有的時候還會救濟一下。就拿我家來說，自家裡的田地被教會霸佔去之後，要不是伊萬諾維奇老爺多方斡旋，甚至不惜花費重金找到官府的朋友，這才保住了家父的性命。雖然只是半條命，但也讓他多活了四年。”提到父親，史蒂芬的眼睛微紅，深嘆一口氣接著說：“所以我打心底是敬佩和尊敬伊萬諾維奇老爺的，他在我眼中是切克村裡最偉大的人，所以不希望身為她的女兒的您這樣汙衊他。當然，以前我也對他有些敵意，主要是因為不理解他為什麼還要去那骯髒的教堂禮拜。現在我想我想通了，神仍然是純淨的，骯髒的只不過是那些坐在神廟裡的人罷了。”

娜斯嘉深吸一口氣，在腦中不停的回憶著父親那偉岸的身影，“謝謝你，史蒂芬！”

史蒂芬輕輕的將娜斯嘉的小腳放倒床上，將被子蓋到她身上，說：“這都是小人應該做的。”

娜斯嘉小嘴一撅，“以後不許你在自稱小人，你也不是我的跟班，而是我的哥哥。您知道父親一直很喜歡蕾蕾亞阿姨。他們也許……”她有些羞怯，大眼睛忽閃忽閃的，沒有繼續說下去。

史蒂芬尬尷一笑，如果母親覺得可以在伊萬諾維奇老爺那尋到幸福，那麼他絕對不會阻礙他們。哥哥這個稱呼讓他心間一暖，雖然覺得有些不妥，但也沒有矢口拒絕，“以後的事情以後再說，現在我還是您的小跟班！”

娜斯嘉卻不理他，自顧自的說：“哥，這一年來我過的好苦！”

“嗯？”史蒂芬知裝不知，他知道需要給娜斯嘉一個宣洩的機會。

“自從斯丁塔克跟我分開之後，班裡那些人都來找我的麻煩，就連高年級班裡都有人來找茬，哥哥被打了好幾次，他們不但打他，還不停都羞辱我。日子太苦了，我都決定不再繼續讀下去，回家算了。”娜斯嘉凝望著屋頂，不斷的追憶著困苦的種種，“還好你回來了，我這才心理感到一絲安慰。你明白我的意思嗎？”

史蒂芬點點頭，氣憤之下雙拳緊握。

“我想讀完這學期回家！不再追求什麼夢想，將來不如干脆找個丈夫，過相夫教子的普通人日子算了！”

“不行！”史蒂芬的聲音再度拔高，而後再驟然降低到溫柔的基準線，“娜斯嘉，千萬不要放棄，好嗎？塞德曼老師經常誇讚你是百年難遇的天才，魔法潛力高達100的天才，雙屬性魔法的天才，只要你堅持下去，一定會取得超出常人的成就！”

“可是我實在堅持不下去了。”娜斯嘉雙手捂面，淚水不斷在指縫向外流淌。

“你可以堅持下去。相信我！”史蒂芬那翠綠的眸子直勾勾看向娜斯嘉，眼中充滿堅定和執著，“我會保護你直到最後，只要有我在沒有人可以再傷害你。”

一股溫暖的溪流充斥著娜斯嘉心頭的每個角落，她望著史蒂芬，望著那張掛滿微笑，卻流露出無限堅毅的面龐，她從未像今天這樣覺得眼前這個人是那麼值得信賴，也許真如他所說的，只要有他在自己就會找回做人的尊嚴。醞釀半晌，她才再次說出這句，“謝謝你，哥哥！”

史蒂芬輕輕將她鬢間的秀髮撩至一邊，說：“小姐，時候不早了。早些休息吧！”

“能吻我一下嗎？”娜斯嘉接著補充說，“在家睡覺之前，父親和哥哥總會吻我額頭一下。”

史蒂芬微微一愣，略帶遲疑的躬下身子，體味著娜斯嘉髮間的芬芳，將嘴輕輕的送上了她那潔白的額頭。“晚安，娜斯嘉小姐。”

“晚安，史蒂芬哥哥！”

侍候娜斯嘉睡下之後，史蒂芬悄悄的回到隔壁自己那間宿舍。雖然離去了一年，但房間裡卻依舊一塵不染，顯然小約翰經常會過來打掃。

他拉開窗簾遠眺窗外，今