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兵氣勢洶洶地掂著麻繩要來捆綁姑娘，老人忙讓兩個婦女照看包媛，自己迎上前朝金兵施禮：“請將爺息怒，莫和她一般見識。”

金兵哪裡把這老頭子放在眼裡，一把推開他：“老傢伙活得不耐煩了，少管閒事。”

老人賠笑道：“俗話說，牛不喝水不能強按頭。這姑娘性情剛烈，萬一有個三長兩短，將爺豈不雞飛蛋打、人財兩空？”

這話正敲到金兵麻骨上，他眼珠一轉：“你說怎麼辦好？”

“請你先到我家歇息，靜候佳音，我來勸勸姑娘。”

老人把那金兵穩住，回到石碑前，包媛甦醒過來，眾人七嘴八舌攛掇她乘機逃跑。

姑娘臉色一寒：“如果危難之際只顧自己安危，連累諸位父老鄉親，九泉之下，我也無顏去見祖父英靈。”

老人心中暗自稱讚姑娘頗有乃祖遺風，上前拱手道：“大家莫急，請聽我肺腑之言。如今兵荒馬亂，鄉親們自顧不暇。可是，包青天的骨肉今天遇難，咱們非管不可，現在只有一條路，向全城募捐，搭救包媛。”

為包公孫女贖身的訊息飛快傳遍全城，百姓們很快就湊齊了百兩黃金，使包媛虎口脫險。

包媛保全了貞節，又獲得了自由，萬分激動，跪在雪地上對天遙叩，感謝全城父老救命之恩。眾人公推老人把她護送出城，回廬州（今合肥）老家。

臨行之前，姑娘深情地撫摸著石碑上刻有包拯名字的凹處，思緒萬千。老人指著知府碑，語重心長地說：“請鄉親們保護好這通石碑，傳之後世。要讓以後那些當官的知道，哪個優，哪個劣，老百姓心裡都是雪亮的。辦好事的，留芳百世；缺德壞良心的，遺臭萬年。”

太 湖 石

宋徽宗政和年間，趙佶聽了道士“把京城東北隅增高，可多子多壽”的鬼話，不惜揮霍國家大量的財力物力，費時數載，在皇城東北方營造艮嶽，又名萬歲山。這座平地而起的人造假山，方圓十餘里，分兩道嶺，重巒疊嶂，樓臺亭榭，奇花異石，宛若仙境。這座御花園浸透了江南百姓的血和淚，也為北宋滅亡埋下了禍根。後人曾在一幅描繪艮嶽的圖畫上題道：

萬歲綱船出太湖，九朝膏血一時枯。

阿誰種下中原禍，猶自昂藏入畫圖。

營造艮嶽，需要大量玲瓏剔透的太湖石和奇花異卉，宋徽宗趙佶任命朱勔主持蘇杭應奉局，在江南操辦。朱勔生性貪婪，是朝中禍國殃民的“六賊”之一。他坐鎮蘇州，乘機搜刮民脂民膏，規定“一人一花，一家一石”，限期交納，違者嚴懲，弄得人心惶惶，怨聲載道。他又在東京徵調大批船隻，專門運送奇花異石，每十船編成一組，稱做一綱，這就是“花石綱”的來歷。

趙鐵山是東京汴河上有名的行船好手，年富力強，為人豪爽，很受同行的敬重，人送綽號“鐵艄公”。他也在劫難逃，被迫常年累月地運送花石。

這天，船隻停靠在蘇州附近的一個碼頭裝貨。趙鐵山站在船頭放眼遠眺，風光秀麗的太湖沿岸因開山取石，已經是千瘡百孔了。他正暗自嘆息，忽然傳來一陣悽慘的哭聲，便上岸去看個究竟。只見在一家農舍前，並排擺放著兩口棺材，一位模樣端莊的少婦披麻戴孝，跪在靈前哭泣，旁邊卻有幾個橫眉豎眼的惡奴，催促她上花轎。

少婦向圍觀的人哭訴道：“奴家丈夫叫蘇石茂，是太湖一帶有名的石匠。新婚三天，他就被抓到東京支差，建造御花園，至今沒有音信。官府催交花石罰銀，如狼似虎，公婆被逼懸樑自盡。小女子無錢殯葬，只得賣身為妾，埋葬公婆。過路君子如到東京，麻煩給奴夫捎個口信，讓他保重自己，從此再也不要牽掛家裡了。”說罷號啕大哭，連連叩頭。

圍觀的人無不心酸落淚，但也愛莫能助。趙鐵山古道熱腸，最愛