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原來大理國近年來兵革不興，朝政清明，庶民安居樂業，國中百姓對皇帝及鎮南善闡侯等當國君臣都是十分愛戴，皇上無子，將鎮南王定為皇太弟正合民心，更別說還頒佈了其他的賞賜呢。

凌牧雲卻知道，段正明之所以在這個節骨眼上忽然冊封段正淳為皇太弟，其實是大有深意，一方面是為了防備自己忽生意外，大理國祚能夠平穩延續，另一方面也是想要絕了段延慶的妄念。他這一舉動無異是明白的告訴段延慶，除非段延慶能夠將他們兄弟二人一起除掉，否則這皇位段延慶就不用想了。

只是保定帝段正明恐怕想不到，在原本的歷史上，正是因為他今日所下的這道旨意，使得段延慶將段正淳視作了眼中釘肉中刺，處心積慮的想要除掉他，也最終導致了段正淳後來殞命曼陀山莊的結局。若是早知這些，卻不知段正明是否還會堅持下這道旨意？

不久之後，段正淳與刀白鳳從皇宮迴轉王府，設下晚宴款待凌牧雲，以感謝凌牧雲仗義出手之德。只是段譽如今尚在敵手，吉凶未卜，雙方也都沒怎麼有心情，只是草草的吃了一頓便即散了席面，各自回房休息。

當夜無話，一覺好睡，次日天明起來，卻聽王府之外不時有百姓歡慶之聲傳來，凌牧雲不禁心中疑惑，這皇位傳承向來最為上層社會所關注，到了庶民百姓這一層次便已差了許多。大理百姓就算再愛戴段家兄弟，也不至於過了一晚上還沒過勁兒吧？

又找來王府下人詢問，這才得知，原來是保定帝又頒德政，下旨免除了大理國內的鹽稅，恩澤庶民，所以百姓才依舊如此高興。

凌牧雲這才恍然，須知此時還處在封建社會，國家財政主全靠稅收，而鹽鐵又是國家稅收的大項，因此鹽稅甚重，相應的鹽價也就極高。大理國雖然朝政清明，民生安泰，但昂貴的鹽價卻依舊是困擾黎民百姓的一件大事，許多百姓吃得起飯，卻買不起鹽。如今免除鹽稅，鹽價勢必大降，百姓自己的切身難題得到解決，自然為之歡呼雀躍。

凌牧雲卻從這裡面看到了不一樣的東西，如果他記得沒錯，在原本的歷史上，保定帝段正明在得知了段延慶的身份之後，也覺為難。

畢竟段延慶身為他的堂兄，又是先帝朝的太子，他自己動手固然不便，派遣下屬前去強行救人也是不妥，而且以段延慶的武功，也未必能夠做到。若是去請天龍寺中的高僧，固然有武功勝過段延慶的，但天龍寺高僧皆系出段氏，也不便參與本族內爭，偏袒段正明。

最後段正明不得已之下只得去請了隱居修禪在大理邊上的黃眉僧出來幫忙救人，而代價便是答應了黃眉僧數年前曾提出的請求，免除了大理國的鹽稅！現今既然鹽稅已免，那黃眉老僧多半也被請出來救段譽去了。

……

一轉眼又過了一天，在這時間裡，凌牧雲除了養傷之外，還以貢獻值向系統兌換了一次武學頓悟的機會，將從雲中鶴哪裡得到的《靈鶴奇書》，尤其是“鶴翔九天”的神妙輕功也融入到了自己的天外神功之中，將自身輕功推演完善到了一個更高的層次。

功成之後，凌牧雲有信心，若是再與雲中鶴碰上，即便對方完好無傷，也休想再能從他的手下逃脫！

不過相比凌牧雲的安心養傷練功，段家人卻是心急如焚。一晃兒已是一日夜的時間過去，卻還是不見段譽回來，待要再命巴天石去探聽動靜，卻發現巴天石不見了，不僅是他，連帶著司徒華赫艮、司馬范曄兩人也都跟著不見了。

保定帝這下可坐不住了，當即宣召皇太弟段正淳、善闡侯高升泰、以及褚萬里等四大衛護，連同鎮南王妃刀白鳳，再往萬劫谷而去。凌牧雲此時傷勢也已經好的差不多了，又想看看情況到底發展到了什麼程度，便也自請隨行。

一行人一路跋涉來到萬劫谷口，卻